Samantha Job sulla NATO, il Mar Baltico e le fregate

Dietro l'angolo dall'ambasciata britannica, accanto alla chiesa anglicana, si trova la residenza ufficiale britannica. All'inizio del Novecento, la residenza era anche la sede dell'ambasciata del paese a Stoccolma (Svezia). Per questo motivo si ritenne forse opportuno smontare e trasferire la chiesa anglicana neogotica, originariamente costruita nel quartiere di Norrmalm, nel quartiere diplomatico di Diplomatstaden. Sia la residenza che la chiesa sono rimaste lì da allora, ed è qui che l'ambasciatrice britannica Samantha Job ci accoglie.

È nell'agosto del 2024 che Samantha Job ha assunto il ruolo di ambasciatrice britannica. In precedenza aveva lavorato presso il Foreign Office a Londra con responsabilità per la difesa e la sicurezza internazionale, occupandosi tra l'altro della NATO, della deterrenza nucleare e delle questioni relative alle esportazioni.

– Sotto questo aspetto, il passaggio a un ruolo di ambasciatrice è sembrato abbastanza naturale, afferma Samantha Job, mentre ci sistemiamo in un salotto di uno dei locali della residenza.

L'insediamento è avvenuto proprio dopo l'ingresso della Svezia nella NATO, un processo lungo e per certi versi complesso. L'adesione non ha tuttavia comportato cambiamenti significativi nelle relazioni tra Svezia e Regno Unito, che secondo lei sono sempre state solide.

– Avevamo una stretta collaborazione già in precedenza, ad esempio attraverso la Joint Expeditionary Force (JEF, Forza di Spedizione Congiunta), e tale collaborazione è proseguita da quando Svezia e Finlandia sono diventate membri della NATO. È ovviamente positivo che ora possiamo condurre un dialogo ancora più stretto, esercitarci insieme e intensificare lo scambio di conoscenze, afferma Samantha Job.

L'ambasciatrice desidera anche sottolineare la prospettiva più ampia e cita la revisione strategica della difesa britannica del 2025. Sia la JEF che l'High North (Grande Nord) sono menzionati ripetutamente nel rapporto, il che secondo lei sottolinea l'importanza della forza di spedizione e della regione per la sicurezza dell'Europa e del Regno Unito. Tanto più che il paese ha recentemente assunto la responsabilità del Joint Force Command (JFC) Norfolk, al quale Svezia, Norvegia e Danimarca sono state trasferite nel dicembre 2025.

– È chiaro che questa parte d'Europa è di straordinaria importanza per la nostra sicurezza nazionale. Abbiamo ora assunto il comando del quartier generale di Norfolk, responsabile della regione, e lo prendiamo molto sul serio, afferma Samantha Job.

Il Mar Baltico è anch'esso una priorità centrale per il Regno Unito?

– Sia l'High North che il Mar Baltico sono centrali per noi. Il varco GIUK (tra Groenlandia, Islanda e Regno Unito) è particolarmente importante. La flotta russa può uscire sia attraverso l'High North che attraverso il Mar Baltico, quindi consideriamo queste due aree interconnesse, in cui dobbiamo essere in grado di operare insieme ai nostri alleati più stretti, afferma Samantha Job.

Durante la primavera, l'area del Mar Baltico è stata oggetto di ampio dibattito, non da ultimo a causa della cosiddetta flotta ombra russa. La Guardia Costiera svedese (Kustbevakningen) ha in precedenza abbordato navi sospettate di appartenere alla flotta ombra. Samantha Job descrive una stretta collaborazione tra i paesi della regione su questa questione.

– Siamo ben consapevoli che uno dei modi per tagliare i finanziamenti alla guerra della Russia è agire contro la flotta ombra. Il Regno Unito ha tra l'altro imposto sanzioni a diverse navi, 544 secondo gli ultimi dati, e vediamo chiari effetti economici di tali misure, afferma, e prosegue:

– Manteniamo un dialogo stretto con la Guardia Costiera svedese riguardo alle loro esperienze in questi episodi. Il dialogo riguarda in parte la base giuridica, il funzionamento pratico delle misure e ciò che possiamo imparare gli uni dagli altri.

Nell'ottobre 2023, Svezia e Regno Unito hanno firmato un partenariato strategico. Con l'accordo, le parti intendevano continuare a rafforzare la cooperazione in materia di sicurezza e difesa, con particolare attenzione al contraterrorismo e all'esportazione di materiale per la difesa. Il partenariato è stato successivamente approfondito attraverso ulteriori intese in settori specifici, come un memorandum d'intesa su ricerca e innovazione e una stretta collaborazione in materia di energia e energia nucleare civile.

– Ciò che mi impressiona davvero è che il partenariato continua a evolversi. Non è semplicemente un documento diplomatico redatto per i capi di governo e poi riposto su uno scaffale. Al contrario, abbiamo un processo attivo in cui verifichiamo cosa dobbiamo fare insieme, se lo abbiamo realizzato e quali sono i passi successivi, afferma.

A proposito di partenariati, c'è un'offerta per fregate sul tavolo. Quali sono le ultime notizie?

– Speravo che fosse lei a dirmelo, risponde Samantha Job ridendo.

– Siamo molto orgogliosi della nostra offerta congiunta. Si basa su una lunga tradizione di collaborazione tra l'industria della difesa britannica e quella svedese, e il lavoro di progettazione è uno sviluppo naturale di tale collaborazione.

Descrive il progetto e come la fregata debba essere adattata alle condizioni della regione, progettata per essere manovrabile nelle acque e nel clima del Mar Baltico, con ghiaccio e passaggi stretti.

– Un ufficiale di marina svedese si sentirebbe a proprio agio a bordo. Se qualcuno salisse su questa nave provenendo da una corvetta classe Visby, capirebbe rapidamente come funziona tutto. È più grande, ma allo stesso tempo rappresenta uno sviluppo naturale verso il livello successivo, afferma Samantha.

La Svezia ha precedentemente ricevuto visite navali di stato dalla Spagna e dalla Francia, due paesi che hanno anch'essi presentato offerte per la vendita di fregate alla Svezia. All'inizio di questa primavera, NDS ha visitato la fregata francese Amiral Ronarc'h, occasione in cui è stato anche intervistato l'ambasciatore francese in Svezia, Thierry Carlier. NDS era inoltre a bordo quando la portaerei francese Charles de Gaulle ha visitato Malmö (Svezia meridionale) a febbraio.

Vorrebbe vedere una visita britannica dello stesso tipo?

– Se chiedi a qualsiasi ambasciatore se desidera la visita di una nave da guerra, la risposta è sempre sì. Ma la decisione sulle fregate è in ultima analisi una decisione del governo svedese, e non riguarda le visite navali. Il nostro obiettivo è soddisfare le esigenze della Svezia, non da ultimo attraverso la cooperazione industriale, afferma Samantha Job.

Dal suo punto di vista, quali sono i fattori più importanti quando le aziende della difesa dei nostri paesi collaborano?

– Quando parlo con le aziende, i valori condivisi sono fondamentali. Ero recentemente a un evento della Camera di Commercio Svedese a Londra, dove è stato riferito che molte aziende svedesi si rammaricano di non essersi stabilite nel Regno Unito prima, afferma Samantha Job.

– Sia il Regno Unito che la Svezia investono fortemente in innovazione e crescita. L'industria della difesa ne è una parte importante, e in entrambi i paesi esiste una cultura orientata a far avanzare la ricerca e a spingere i confini del possibile.

Infine, cosa figura nella lista dei desideri dell'ambasciatrice per il 2026?

– Se ci riparliamo tra sei mesi, spero che potremo dire che il progetto delle fregate ha compiuto un passo avanti. Vorrei anche vedere progressi nella cooperazione sull'energia nucleare civile. Per noi entrambe queste questioni riguardano impegni a lungo termine e partenariati destinati a durare decenni, afferma, aggiungendo in conclusione:

– In quanto ambasciatrice britannica, è naturalmente naturale che io veda il Regno Unito come tale partner per la Svezia. Ma spero anche che possiamo continuare ad approfondire la cooperazione in senso più ampio, non da ultimo attraverso relazioni più strette tra il Regno Unito e l'UE.