Il Canada ha selezionato thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) e il programma tedesco-norvegese 212CD come fornitore preferito nell'ambito del Canadian Patrol Submarine Project (CPSP). La decisione significa che il paese avvia negoziati per l'acquisizione di fino a dodici sottomarini dello stesso tipo di quelli di Norvegia e Germania, in quella che il governo canadese descrive come la più grande acquisizione della difesa nella storia del paese.

Secondo un comunicato stampa del governo canadese, i nuovi sottomarini sostituiranno la classe Victoria, ormai obsoleta, e rafforzeranno la capacità della marina canadese di condurre pattugliamenti artici, sorveglianza subacquea e operazioni delle forze speciali. Il governo prevede di concludere i negoziati contrattuali entro la fine del 2027, con la consegna dei primi quattro sottomarini a partire dal 2034. Se i negoziati con TKMS non dovessero portare a un accordo, la sudcoreana Hanwha Ocean potrebbe diventare un fornitore alternativo.

In un mondo più pericoloso e più frammentato, il Canada deve essere pronto a difendere i propri interessi, proteggere i propri cittadini e garantire il proprio futuro. Per questo stiamo realizzando la più grande acquisizione della difesa nella nostra storia con rapidità, ambizione e disciplina, ha dichiarato il Primo Ministro Mark Carney nel comunicato stampa.

In un comunicato stampa di TKMS, la decisione viene descritta come il più grande singolo incarico nella storia dell'azienda. La società afferma che l'ordine, se portato a termine, aumenterebbe il portafoglio ordini attuale di oltre il 50 per cento e che il primo sottomarino canadese potrebbe essere consegnato già nel 2033.

Il CPSP è più di un programma di acquisizione: è il fondamento di un partenariato strategico a lungo termine tra alleati fidati. Insieme al Canada, facciamo il passo successivo come partner NATO, costruito sulla fiducia, su valori condivisi e su un impegno comune per la difesa, ha dichiarato Oliver Burkhard, amministratore delegato di TKMS, nel comunicato stampa dell'azienda.

Il governo norvegese sottolinea che l'adesione del Canada significa che Norvegia, Germania e Canada disporranno nel tempo di fino a 24 sottomarini identici. Una piattaforma comune dovrebbe, secondo il governo, garantire una maggiore interoperabilità, una formazione più efficiente e costi operativi e di manutenzione più bassi.

Insieme a Canada e Germania, potremo disporre della più grande flotta convenzionale della NATO con sottomarini moderni e identici. Ciò rafforzerà sia la nostra capacità che quella complessiva della NATO di sorvegliare e controllare le aree marittime settentrionali, ha dichiarato il Ministro della Difesa norvegese Tore O. Sandvik.

Il governo norvegese evidenzia inoltre che la decisione dovrebbe creare nuove opportunità per l'industria della difesa norvegese, dove diverse aziende forniscono già equipaggiamenti per i sottomarini 212CD norvegesi e tedeschi e potrebbero ora far parte anche delle forniture canadesi.

Questa è una pietra miliare importante per il programma 212CD e per la cooperazione industriale tra Canada, Norvegia e Germania. Kongsberg vanta un'esperienza di livello mondiale nei sistemi di gestione del combattimento che si estende su diversi decenni, e non vediamo l'ora di contribuire ulteriormente a un programma che rafforza le capacità subacquee degli alleati, ha dichiarato Eirik Lie, amministratore delegato di Kongsberg, in una dichiarazione dell'azienda.

Nordic Defence Sector aveva riferito a febbraio che il governo norvegese aveva ordinato altri due sottomarini da TKMS, portando il totale a sei unità.