Scania a remis le premier des trois camions hybrides à l'Administration suédoise des matériels de défense (FMV, Försvarets materielverk) dans le cadre d'un projet de développement conjoint. Pour la FMV, l'objectif de cette activité d'essai n'est pas tant d'évaluer le véhicule lui-même que d'examiner le rôle que la technologie hybride pourrait jouer dans les systèmes militaires de demain.

La première remise a eu lieu à l'occasion du salon de défense et de sécurité Eurosatory à Paris. Les trois véhicules seront désormais évalués par les Forces armées suédoises (Försvarsmakten) au sein de toutes les branches des armées.

« En effet, il ne s'agit pas tant d'évaluer les véhicules eux-mêmes que la technologie qui les sous-tend », déclare le général de brigade Jonas Lotsne, chef du domaine d'activité Matériels terrestres à la FMV, dans un entretien accordé à Nordic Defence Sector.

Selon Lotsne, c'est avant tout la propulsion hybride et l'alimentation en énergie qui sont au centre des préoccupations.

« Ce dans quoi nous nous engageons ici concerne la propulsion hybride, l'alimentation en énergie, le besoin croissant des Forces armées en matière d'électricité et la manière dont celle-ci peut être produite », précise-t-il.

Scania indique dans un communiqué de presse que les camions hybrides doivent permettre d'approfondir les connaissances sur l'utilisation des chaînes cinématiques électrifiées dans les applications militaires. Parmi les caractéristiques à examiner figurent l'efficacité énergétique, la possibilité d'une progression silencieuse grâce au moteur électrique, ainsi que la capacité à fonctionner comme plateformes énergétiques mobiles.

Les véhicules reposent sur une solution hybride rechargeable dans laquelle le moteur à combustion et le moteur électrique peuvent être utilisés séparément ou conjointement. La capacité de la batterie est de 208 kWh et le système peut fournir de l'électricité à des systèmes externes tels que des postes de commandement, des capteurs, des équipements de communication ou des cantonnements temporaires. Le châssis utilisé est le R 460 B4x4HZ.

« J'attends avec impatience tout ce que nous allons apprendre de ce projet, et la manière dont cela pourra nous aider à trouver la voie vers de nouvelles technologies et, à terme, bien entendu, dans notre ambition d'acquérir également des matériels », déclare Lotsne.

La FMV n'exclut pas non plus que les enseignements tirés du projet puissent avoir une portée bien au-delà du domaine des transports.

« Je n'exclus absolument pas que nous utilisions la technologie hybride dans d'autres types de véhicules. Cette technologie que présente Scania est également intéressante pour les systèmes de véhicules de combat : l'accélération, la discrétion acoustique, la signature thermique, les armes à haute énergie, entre autres. Il existe donc plusieurs domaines d'application que l'on peut, je crois, transposer à d'autres systèmes de véhicules », affirme Lotsne.

La question de l'infrastructure de recharge a longtemps été présentée comme un obstacle à une électrification accrue dans les applications militaires. Selon Lotsne, c'est également l'une des raisons pour lesquelles les Forces armées suédoises ont jusqu'à présent adopté une attitude attentiste.

« Cette discussion, nous l'avons eue pendant un certain temps, et elle a constitué le frein qui nous empêchait de franchir le pas que nous franchissons maintenant. Il n'existait pas d'infrastructure en soutien. Aujourd'hui, nous observons, du côté commercial privé, comment cette infrastructure commence à se mettre en place. La question devient alors de savoir comment nos systèmes techniques peuvent bénéficier des avantages de cette infrastructure, même si tout n'est pas encore parfait à l'heure actuelle », explique-t-il.

Scania indique par ailleurs que l'entreprise étudie la manière dont la production de véhicules de défense hybrides peut être industrialisée et intégrée dans son système modulaire, afin de pouvoir être adaptée à différentes missions et aux exigences des clients.

Pour les Forces armées suédoises, ce projet représente une opportunité de tester la technologie en conditions opérationnelles, selon Scania. Pour Scania, ces essais fournissent des retours d'expérience qui pourront être utilisés pour développer et mettre à l'échelle de futures solutions hybrides destinées au secteur de la défense.