Cet article est un article d'opinion et l'auteur est seul responsable des opinions exprimées dans le texte.

L'entrepreneur Sebastian Merlöv a rédigé un article d'opinion rafraîchissant et perspicace sur la From Innovation to Battlefield Demonstration Week (Battle Week), tout juste lancée par l'Administration suédoise des matériels de défense (FMV).

Tout comme Merlöv, la FMV et les autres autorités de défense sont pleinement conscientes de la nécessité d'accélérer le rythme de l'approvisionnement en matériels et du besoin de déployer très rapidement au sein des unités combattantes des innovations répondant aux problèmes opérationnels et tactiques militaires. La Orientation stratégique pour l'innovation de défense du gouvernement suédois souligne l'importance d'ouvrir le marché de la défense à davantage d'entreprises civiles, y compris les petites et moyennes entreprises (PME). Les autorités de défense reçoivent en outre pour mission de mettre en œuvre des marchés publics favorisant l'innovation.

En réponse directe à cette orientation, la FMV a créé la Battle Week dans le but de réduire significativement le délai entre l'identification d'un problème militaire et le déploiement opérationnel d'une solution innovante. L'initiative vise également à abaisser les seuils d'accès des PME à l'infrastructure technologique de l'État, notamment les sites d'essais avancés dont dispose la division FMV Test & Évaluation (T&E). La Battle Week doit par ailleurs constituer un point focal pour les entreprises ayant peu ou pas d'expérience du secteur de la défense, et permettre le développement de réseaux ainsi qu'une meilleure compréhension des besoins des Forces armées suédoises (Försvarsmakten). Le rythme est conçu pour être soutenu, avec l'objectif d'organiser quatre Battle Weeks par an.

La Battle Week offre aux entreprises la possibilité de tester et de démontrer leurs solutions, moyennant une participation financière, dans un environnement opérationnel réaliste et face à des scénarios de menaces pertinents, au sein desquels des unités des Forces armées suédoises peuvent être intégrées. Des utilisateurs finaux et des représentants d'autorités de Suède, de pays alliés et de pays partenaires sont invités à assister aux démonstrations. À l'issue de la Battle Week, l'autorité peut décider de lancer un appel d'offres indépendant.

Merlöv soulève la question des frais de participation comme obstacle pour les petites entreprises innovantes. Nous en sommes pleinement conscients et avons donc veillé à ce que les entreprises suédoises puissent solliciter un cofinancement de ces frais via le programme d'Innovation Civilo-Militaire (CMIP). Mais pourquoi des frais sont-ils nécessaires ? L'État ne pourrait-il pas offrir aux PME un accès gratuit ou fortement subventionné à l'infrastructure technologique ?

La réponse, malheureusement peu réjouissante, est que la réglementation actuelle ne le permet pas si les entreprises souhaitent ensuite participer à un appel d'offres indépendant, certes distinct, mais directement consécutif à la Battle Week dans le même domaine. Ni nous, ni le rythme souhaité, ni les entreprises elles-mêmes n'ont intérêt à ce qu'une disqualification survienne ou qu'une procédure de recours s'éternise. La séparation bureaucratique entre passation de marchés et financement est donc nécessaire et tout à fait pertinente.

Mais n'est-ce pas finalement la même chose que la FMV accorde une réduction ou que les PME reçoivent des subventions via le CMIP, puisque dans les deux cas c'est l'État qui finance ?

C'est certes exact, mais le CMIP est mis en œuvre par Vinnova, l'agence nationale suédoise de l'innovation, sur mandat des Forces armées suédoises. La mission fondamentale de Vinnova est de soutenir, promouvoir et financer l'innovation et les petites entreprises. La FMV est principalement une autorité adjudicatrice et ne dispose pas des mêmes possibilités d'action.

Cela signifie-t-il que la FMV ne peut rien faire pour promouvoir l'innovation et soutenir les PME ? Bien sûr que non, mais dans le cadre des conditions définies par notre mission principale. La Battle Week est la plus récente et peut-être la plus aboutie d'une palette d'initiatives que la FMV développe pour valoriser des innovations à différents stades de maturité dans l'approvisionnement en matériels. Il existe par exemple un nouveau défi d'innovation militaire pour l'Ukraine, sans frais d'inscription et offrant la possibilité de contrats de développement.

Par ailleurs, depuis plusieurs années, dans le cadre du programme d'innovation militaire, nous organisons des TechDays. Ces événements s'adressent aux entreprises souhaitant passer de l'idée à des solutions innovantes dans différents domaines technologiques, la récompense étant une commande pour la poursuite du développement d'idées et de technologies. Nous nous rapprochons également du monde académique, notamment à travers une collaboration étroite avec l'Université technologique de Blekinge (Blekinge tekniska högskola, dans le sud de la Suède) dans le domaine de la technologie navale, dans le cadre d'un programme intitulé Studentutmaningen (le Défi Étudiant), où des étudiants accèdent à de véritables problèmes militaires et contribuent à les résoudre.

Ce que la Battle Week apporte de nouveau, c'est un lien très étroit entre le problème militaire, les essais en environnement réaliste et face à des menaces pertinentes.

Elle permet en outre des démonstrations devant des clients potentiels de Suède et d'autres pays, ainsi que, si une décision distincte de passation de marché est prise, une introduction rapide de nouvelles capacités au sein des Forces armées suédoises. Le tout se déroule à un coût réduit pour l'industrie, grâce aux économies d'échelle.

L'alternative à la Battle Week, dans le cadre de la réglementation actuelle, n'est malheureusement pas un accès gratuit à l'infrastructure technologique de l'État, mais bien un accès très limité — la division FMV T&E affiche un taux d'occupation très élevé sur ses sites d'essais — où chaque entreprise doit assumer l'intégralité des coûts, sans possibilité de démonstration ni d'appel d'offres potentiellement consécutif de la part de la Suède ou d'autres pays, et sans introduction accélérée de nouvelles capacités au sein des Forces armées suédoises.

Jonas Linde

Division FMV T&E / FMV Test & Évaluation

Directeur Marketing & Ventes / Responsable marketing et chef de projet Battle Week

NDS est une plateforme réservée aux voix qualifiées du secteur de la défense. Elle offre un espace à différentes perspectives sur des questions relatives à la défense, à la sécurité et à l'industrie. Vous avez un point de vue qui mérite d'être mis en avant ? Contactez la rédaction : [email protected].