L'Administration suédoise du matériel de défense (FMV) a signé de nouveaux accords avec Saab et GKN Aerospace d'une valeur combinée d'environ 3,3 milliards de couronnes suédoises (SEK) pour la poursuite du développement de la future capacité aérienne de combat de la Suède. Les travaux comprennent des démonstrateurs terrestres et deux versions d'un démonstrateur volant qui seront achevées et testées en vol de manière autonome.
Les nouveaux accords courent jusqu'en 2028, a indiqué la FMV. Le contrat de Saab est évalué à environ 2,9 milliards de SEK, tandis que celui de GKN Aerospace s'élève à environ 390 millions de SEK. Ces travaux s'inscrivent dans le cadre du programme de concept de système de chasseur du futur (KFS), mené par la FMV, les forces armées suédoises et l'Agence suédoise de recherche pour la défense (FOI), en collaboration avec Saab et GKN.
Les deux démonstrateurs volants serviront à tester les caractéristiques recherchées, tant à des vitesses subsoniques que supersoniques, avec la possibilité d'intégrer des technologies développées dans le cadre du programme à des fins d'essai et de validation. Les accords couvrent également des études de concept et de technologie, ainsi que le développement technologique à l'aide de démonstrateurs terrestres.
« Nous franchissons désormais une nouvelle étape, passant des concepts et des études au développement, à l'intégration et à la démonstration concrète des technologies. Grâce à ces contrats, nous pouvons accumuler des connaissances et réduire les risques techniques avant les futures décisions concernant la capacité aérienne de combat de la Suède », déclare Carl-Fredrik Edström, chef de la division Équipements aéronautiques et spatiaux à la FMV.
Saab précise que ses travaux porteront également sur le développement de futurs concepts de systèmes pour des plateformes habitées et non habitées. Les domaines technologiques concernés incluent l'intégration de systèmes, l'autonomie, la gestion de la signature, la propulsion et le développement numérique. L'accord de Saab couvre la période 2026-2028, avec des options pour 2029 et 2030.
GKN Aerospace travaillera sur des systèmes de refroidissement avancés destinés à gérer la chaleur des moteurs et d'autres équipements techniques, sur des solutions permettant d'augmenter la puissance électrique embarquée, ainsi que sur des technologies conçues pour rendre les aéronefs plus difficiles à détecter. L'entreprise contribuera également à des analyses et des évaluations des systèmes de propulsion militaires.
NDS suit les travaux de la Suède sur sa future capacité aérienne de combat depuis que la FMV a attribué les premiers contrats à Saab et GKN Aerospace en 2024, couvrant des études de concept, le développement technologique et la préparation des démonstrateurs. Le programme a été élargi en 2025, incluant un développement technologique supplémentaire et des travaux sur un démonstrateur volant. En juin 2026, le gouvernement suédois a également nommé une commission d'enquête distincte chargée d'évaluer trois options pour le futur avion de combat suédois : le développement national, la coopération internationale ou l'acquisition d'un système étranger.
Le programme KFS s'inscrit dans le cadre du programme Vägval stridsflyg (Choix stratégique pour l'aviation de combat), destiné à fournir une base de décision sur la manière dont la Suède maintiendra sa capacité aérienne de combat au-delà de 2040. Les nouveaux accords s'appuient sur les travaux de développement menés avec Saab et GKN depuis 2024 et poursuivis en 2025.