Ukraina ja Norja aloittavat uuden yhteisen innovaatio-ohjelman, joka keskittyy puolustusteknologiaan. Brave–Norway, kuten aloitetta kutsutaan, saa alkuvaiheessa 20 miljoonan euron budjetin ja se on suunnattu molempien maiden yrityksille ja tutkimusympäristöille. Kaikki ohjelman puitteissa kehitetyt teknologiat testataan Ukrainassa.

– Tämä on ensimmäinen kahdenvälinen avustusohjelma, jonka toteutamme yhdessä toisen maan hallituksen kanssa. Brave–Norway on esimerkki siitä, miten kansainvälinen yhteistyö voi luoda uusia ratkaisuja yhteiseen turvallisuuteen, sanoo Ukrainan digitaalisen transformaation ministeri Mykhailo Fedorov.

Hanke esiteltiin seremonian yhteydessä Kiovassa 7. lokakuuta, jossa allekirjoitettiin yhteisymmärryspöytäkirja Ukrainan digitaalisen transformaation ministeriön ja Norjan puolustusministeriön välillä. Norjan osuutta koordinoi Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), kun taas Ukrainaa johtaa innovaatioplatformi Brave1.

Norjan puolustusministeriön valtiosihteerin Andreas Flåmin mukaan Ukrainan sota on esimerkki siitä, kuinka nopeasti teknologiset tarpeet voivat muuttua taistelussa. Hän katsoo, että on ratkaisevan tärkeää edistää nopeaa innovaatiota, jotta Ukraina saa operatiivisen etulyöntiaseman.

– Näemme tämän keinona vahvistaa Ukrainan vastustuskykyä ja innovaatiokykyä, mutta myös mahdollisuutena hankkia itse uutta osaamista. Kehitettyä teknologiaa ei toimiteta vain Ukrainaan, vaan se voi olla ajankohtaista myös omalle puolustuksellemme, sanoo Flåm.

Ohjelma kattaa muun muassa tekoälypohjaiset järjestelmät, droneteknologian, kyberpuolustuksen, ohjukset, ilmatorjunnan ja autonomiset meriratkaisut. Hankkeita voidaan rahoittaa kahdella tavalla: hackathonien kautta, joissa konkreettisia ratkaisuja kehitetään norjalaisten ja ukrainalaisten teknologiakehittäjien yhteistyönä, sekä kohdennetuilla innovaatiotukihauilla yrityksille ja konsortioille.

Ratkaisut testataan Test in Ukraine -alustan kautta, mikä tarjoaa suoran yhteyden käytännön kenttävarmennukseen. Sekä FFI:n että Brave1:n mukaan tämä malli on ratkaiseva kehityksen nopeuttamiseksi ja sellaisten ratkaisujen tunnistamiseksi, joilla on todellista taistelukenttämerkitystä.

– Tämän ohjelman kautta saamme testattua ja arvioitua norjalaista puolustusteknologiaa todellisessa operatiivisessa ympäristössä. Se tarjoaa korvaamatonta kokemusta ja vahvistaa teollisuutemme ja tutkimuksemme osaamista, sanoo Kenneth Ruud, FFI:n johtaja.

Brave1 perustettiin vuonna 2023 ja siitä on nopeasti tullut keskus edistyneiden puolustusratkaisujen kehittämiselle Ukrainassa. Brave–Norway odotetaan aloittavan ensimmäisen vaiheensa ennen vuodenvaihdetta.