Ukraina och Norge inleder ett nytt gemensamt innovationsprogram med fokus på försvarsteknologi. Brave–Norway, som initiativet kallas, får en initial budget på 20 miljoner euro och riktar sig till företag och forskningsmiljöer i båda länder. Samtliga teknologier som utvecklas inom ramen för programmet ska testas i Ukraina.

– Detta är det första bilaterala bidragsprogrammet vi genomför tillsammans med ett annat lands regering. Brave–Norway är ett exempel på hur internationellt samarbete kan skapa nya lösningar för gemensam säkerhet, säger Ukrainas minister för digital transformation, Mykhailo Fedorov.

Satsningen presenterades vid en ceremoni i Kyiv den 7 oktober där ett samförståndsavtal undertecknades mellan Ukrainas ministerium för digital transformation och Norges försvarsdepartement. Den norska delen samordnas av Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), medan Ukraina leds av innovationsplattformen Brave1.

Enligt Andreas Flåm, statssekreterare vid Norges försvarsdepartementet, är kriget i Ukraina ett exempel på hur snabbt teknologiska behov kan förändras i strid. Han menar att det är avgörande att bidra till snabb innovation för att ge Ukraina ett operativt övertag.

– Vi ser detta som ett sätt att stärka motståndskraften och innovationsförmågan i Ukraina, men också som en möjlighet att själva vinna ny kompetens. Tekniken som tas fram ska inte bara levereras till Ukraina, utan kan även bli aktuell för vårt eget försvar, säger Flåm.

Programmet omfattar bland annat AI-baserade system, drönarteknologi, cyberförsvar, missiler, luftvärn och autonoma marina lösningar. Projekten kan finansieras genom två vägar: dels hackathons där konkreta lösningar tas fram i samarbete mellan norska och ukrainska teknikutvecklare, dels genom riktade utlysningar för innovationsstöd till företag och konsortier.

Lösningarna ska testas via plattformen Test in Ukraine, vilket ger en direkt koppling till praktisk fältverifiering. Det är en modell som enligt både FFI och Brave1 är avgörande för att accelerera utveckling och identifiera lösningar med faktisk slagfältsrelevans.

– Genom det här programmet får vi testat och utvärderat norsk försvarsteknologi i ett verkligt operativt sammanhang. Det ger ovärderlig erfarenhet och stärker kompetensen i vår industri och forskning, säger Kenneth Ruud, direktör för FFI.

Brave1 etablerades 2023 och har snabbt blivit ett nav för utveckling av avancerade försvarslösningar i Ukraina. Brave–Norway väntas starta sin första fas innan årsskiftet.