Norja ja Iso-Britannia solmivat 'historiallisen' puolustussopimuksen

Norja ja Yhdistynyt kuningaskunta ovat solmineet uuden kahdenvälisen puolustussopimuksen. Sopimus kattaa muun muassa yhteisen laivastokapasiteetin, brittiläisten joukkojen laajennetun läsnäolon Norjassa sekä yhteistyön droonien, sukellusveneentorjunnan ja vedenalaisen infrastruktuurin suojelun alalla.

Norjan hallituksen mukaan sopimus, nimeltään Lunna House, vahvistaa puolustuskykyä Pohjois-Atlantilla ja lisää valmiutta kriisin tai konfliktin sattuessa. Yhteistyö sisältää Norjan ja Yhdistyneen kuningaskunnan laivastojen integroinnin, yhteisiä harjoituksia sekä alusten, teknologian ja miehistöjen yhteiskäytön.

– Norja ja Yhdistynyt kuningaskunta yhdistetään entistä tiiviimmin sotilaallisesti vahvistamaan Naton pohjoista sivustaa ja läsnäoloa Pohjois-Atlantilla. Tämä lisää turvallisuutta Norjalle, Yhdistyneelle kuningaskunnalle ja liittolaisillemme levottomana aikana, sanoo Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre tiedotteessa.

Yhdistyneen kuningaskunnan puolustusministeriön mukaan sopimus tarkoittaa, että maat operoivat yhteistä Type-26-fregattien laivastoa – kahdeksan brittiläistä ja vähintään viisi norjalaista – joiden tehtävänä on valvoa venäläisten sukellusveneiden liikkeitä, suojella vedenalaisia kaapeleita ja muuta kriittistä infrastruktuuria. Molemmat maat jakavat huoltolaitoksia ja osallistuvat yhteisiin harjoituksiin ja operaatioihin Pohjois-Atlantilla ja Arktiksella.

Sopimus kattaa myös uusia projekteja droonien ja autonomisten järjestelmien alalla, erityisesti pohjoisten alueiden valvontaan keskittyen. Yhteisestä merellisestä tukikyvystä Ukrainalle saadut kokemukset hyödynnetään kehittämään edullisia drooneja ja miehittämättömiä järjestelmiä miinanraivaukseen ja vedenalaisiin operaatioihin. Yhdistynyt kuningaskunta liittyy myös Norjan ohjelmaan miehittämättömien emäalusten kehittämiseksi.

– Pyrimme yhdistämään Norjan ja Yhdistyneen kuningaskunnan laivastot tiiviimmin kuin koskaan. Tämä tarkoittaa, että jaamme aluksia, teknologiaa ja miehistöjä – mutta myös rakennamme yhteisiä kykyjä vastaamaan pohjoisen uhkiin, sanoo Norjan puolustusministeri Tore O. Sandvik.

Sopimus tarkoittaa myös, että brittiläiset Royal Marines -joukot saavat laajennetun läsnäolon Norjassa ympäri vuoden, ei vain talviharjoitusten ajaksi. Brittiläisen materiaalin ennakkovarastointi Norjassa ja yhteisten sukellusveneentorjuntakykyjen kehittäminen sisältyvät laajempaan yhteistyöhön.

Yhdistyneen kuningaskunnan puolustusministeri John Healey korostaa sopimusta osana hallituksen panostusta vahvempiin eurooppalaisiin puolustusliittoihin.

– Tämän sopimuksen myötä partioimme yhdessä Pohjois-Atlantilla, harjoittelemme Arktiksella ja kehitämme edistyksellistä laitteistoa, joka suojelee kansalaisiamme – nyt ja tulevaisuudessa, hän sanoo brittiläisessä tiedotteessa.

Nimi Lunna House viittaa historialliseen vastarintatukikohtaan Shetlannin saarilla, jota niin sanottu Shetlandsgjengen käytti toisen maailmansodan aikana, yhteistyössä brittiläisten ja norjalaisten joukkojen kanssa.