Norjan puolustusmateriaaliviraston (FMA) on myöntänyt sopimuksen konsortiolle, johon kuuluvat Salt Ship Design ja Kongsberg Defence & Aerospace, uuden standardoidun alusluokan suunnittelemiseksi Norjan laivastolle ja rannikkovartiostolle (Kystvakten).

Hanke on osa Norjan laivaston modernisointisuunnitelmaa. Uusi alusluokka kehitetään kahdessa koossa – valtamerialuksena ja rannikkoaluksena – ja sen on tarkoitus kattaa sekä laivaston että rannikkovartioston tarpeet, kuten Norjan FMA ilmoittaa tiedotteessaan.

– Päivitetyssä pitkän aikavälin suunnitelmassa hallitus pitää kiinni sitoutumisestaan laivastoon. Norja tarvitsee modernin ja vahvan meripuolustuksen, joka pystyy vastaamaan yhä monimutkaisempaan uhkaympäristöön. Siksi tämä sopimus on yksi tärkeistä välietapeista uuden standardoidun alusluokan hankinnassa, sanoo valtiosihteeri Marte Gerhardsen tiedotteessa.

FMA:n mukaan alukset perustuvat suurelta osin siviilstandardeihin ja kaupallisesti saatavilla olevaan teknologiaan, mutta ne voidaan mukauttaa sotilaallisiin tarpeisiin. Suunnittelun on myös mahdollistettava modulaariset ratkaisut ja yhteistoiminta autonomisten järjestelmien kanssa.

FMA ilmoittaa lisäksi, että alukset kehitetään Norjassa ja että niitä voidaan myydä edelleen liittolaisille.

– Se, että kehitämme nämä alukset Norjassa, on investointi turvallisuuteen ja valmiuteen, ja samalla hyödynnämme kansallista teollisuuttamme, joka on maailman johtava tällä alalla. Aluksia myydään myös liittolaisillemme, mikä tarjoaa suuria mahdollisuuksia norjalaiselle teollisuudelle. Tämä sopimus on tärkeä askel eteenpäin hankinnassamme, Marte Gerhardsen.

Yhteensä yksitoista suunnitteluyritystä osallistui karsintavaiheeseen, joista kuusi eteni jatkoon. Kolme toimittajaa jätti lopulliset tarjoukset ennen kuin Salt & Kongsbergin konsortio valittiin.

Nykyinen sopimus koskee konseptisuunnitelman kehittämistä, joka toimii pohjana tulevalle telakkakilpailutukselle. Kyseinen kilpailutus on suunniteltu käynnistettäväksi syksyllä 2026, ja rakentamissopimuksen on tarkoitus syntyä vuodesta 2027 alkaen.

Uuden alusluokan ensimmäisen aluksen on suunniteltu valmistuvan vuonna 2030, aikataulussa jonka FMA kuvaa kunnianhimoiseksi.