Isar Aerospacen Spectrum-kantoraketti on vienyt satelliitteja kiertoradalle Andøya Spaceportista Norjasta. Siviili- ja kommersiaalista laukaisua seurasi paikan päällä norjalainen upseeri Naton avaruuskomponentista.
Naton lehdistötiedotteen mukaan Spectrum nousi Onward and Upward -tehtävän puitteissa ilmaan klo 22.12 Keski-Euroopan kesäaikaa. Raketti ylitti Kármánin linjan, erotti asteensa ja sijoitti sen jälkeen hyötykuormat kiertoradalle.
Nato kuvailee lentoa ensimmäiseksi kerraksi, kun eurooppalainen kommersiaalinen avaruusyhtiö on onnistuneesti sijoittanut satelliitteja kiertoradalle. Laukaisu vahvistaa Euroopan laukaisukapasiteettia ja luo yhden lisäreitin avaruuteen Euroopan mantereelta.
Everstiluutnantti Jørgen Tovsrud, joka palvelee Naton Space Theatre Component -yksikössä Ramsteinissa (Saksa), toimi tehtävän laukaisujohtajana.
– Tämä laukaisu on merkittävä, koska Naton kestokyky avaruudessa on tiiviisti kytköksissä laajemman avaruusekosysteemin vahvuuteen, sanoo Tovsrud.
Nato korostaa, että allianssi ei aio ryhtyä itsenäiseksi avaruustoimijaksi tai kehittää omia avaruuskykyjä. Sen sijaan se tukeutuu jäsenmaiden kykyihin, dataan, tuotteisiin ja palveluihin sekä kestokykyiseen siviili- ja yksityissektoriin.
Nato tunnusti avaruuden operatiiviseksi toimintaympäristöksi vuonna 2019, ja se tukee muun muassa viestintää, navigointia, seurantaa, havainnointia ja tilannekuvan muodostamista.