Isar Aerospacen Spectrum-kantoraketti on tuonut satelliitteja kiertoradalle Andøya Spaceportista Norjasta. Siviili- ja kommersiaalista laukaisua seurasi paikan päällä norjalainen upseeri Naton avaruuskomponentista.
Naton lehdistötiedotteen mukaan Spectrum nousi ilmaan Onward and Upward -tehtävän puitteissa klo 22.12 Keski-Euroopan kesäaikaa. Raketti ylitti Kármánin rajan, erotti vaiheensa ja asetti sen jälkeen hyötykuormat kiertoradalle.
Nato kuvailee lentoa ensimmäiseksi kerraksi, kun eurooppalainen kommersiaalinen avaruusyritys on onnistuneesti asettanut satelliitteja kiertoradalle. Laukaisu laajentaa Euroopan laukaisukapasiteettia ja luo lisäreitin avaruuteen Euroopan mantereelta.
Everstiluutnantti Jørgen Tovsrud, joka palvelee Naton Space Theatre Componentissa Ramsteinissa (Saksassa), toimi tehtävän laukaisujohtajana.
– Tämä laukaisu on merkittävä, koska Naton häiriönsietokyky avaruudessa on tiiviisti sidoksissa laajemman avaruusekosysteemin vahvuuteen, sanoo Tovsrud.
Nato korostaa, että liittouma ei aio ryhtyä itsenäiseksi avaruustoimijaksi tai kehittää omia avaruuskykyjä. Sen sijaan se nojautuu jäsenmaiden kykyihin, dataan, tuotteisiin ja palveluihin sekä häiriönsietokykyiseen siviili- ja yksityissektoriin.
Nato tunnusti avaruuden operatiiviseksi toimialueeksi vuonna 2019, ja se tukee muun muassa viestintää, navigointia, seurantaa, havainnointia ja tilannetietoisuutta.