Naton Multi-Corps Land Component Command Northwest (MCLCC-NW) piti 3. lokakuuta virallisen avajaisensa Mikkelissä, Itä-Suomessa. Seremonia merkitsi monikansallisen esikunnan työn alkamista, jonka tehtävänä on johtaa ja koordinoida Naton maajoukkoja liittouman pohjoisosassa.

Suomen puolustusministeri Antti Häkkänen kiitti avajaisissa liittolaismaita tuesta perustamisessa ja korosti esikunnan merkitystä vallitsevassa turvallisuustilanteessa.

– Kohtaamme vaarallisen kansainvälisen turvallisuustilanteen. Siksi uudistamme ja vahvistamme nyt Natoa voimalla, jollaista ei ole ennen nähty. Tämä esikunta näyttelee tärkeää roolia alueemme turvallisuuden varmistamisessa pitkälle tulevaisuuteen, sanoi Häkkänen, Suomen armeijan lehdistötiedotteen mukaan.

MCLCC-NW on sijoitettu Suomen armeijan esikunnan yhteyteen ja se tuli operatiiviseksi syyskuun alussa. Työ aloitettiin pienellä kansainvälisellä henkilöstöryhmällä, mutta useampien maiden odotetaan täydentävän esikuntaa upseereilla tulevina kuukausina.

– Seremonia ei ole pelkästään muodollinen juhla. Se symboloi sitä, mitä olemme tähän mennessä saavuttaneet, ja osoittaa, mitä on vielä edessä, sanoi kenraalimajuri Jez Bennett, Naton maajoukkojen apulaiskomentaja.

Esikunta vastaa muun muassa liittolaisten harjoitusten ja maatoimintojen suunnittelusta, johtamisesta ja koordinoinnista alueella.