Natos Multi-Corps Land Component Command Northwest (MCLCC-NW) höll den 3 oktober sin officiella invigning i Mikkeli i östra Finland. Ceremonin markerar starten för den multinationella stabens arbete, med uppdrag att leda och samordna Natos markstyrkor i den norra delen av alliansens område.

Finlands försvarsminister Antti Häkkänen tackade under invigningen allierade länder för stödet i etableringen och betonade vikten av staben i det rådande säkerhetsläget.

– Vi står inför en farlig säkerhetssituation internationellt. Därför förnyar och stärker vi nu Nato med en kraft som saknar motstycke. Den här staben spelar en viktig roll för att trygga säkerheten i vår region under lång tid framöver, sade Häkkänen, enligt ett pressmeddelande från finska armén.

MCLCC-NW är samlokaliserad med Finlands arméstab och blev operativ i början av september. Arbetet inleddes med en mindre grupp internationell personal, men fler länder väntas fylla på med stabsofficerare de kommande månaderna.

– Ceremonin är inte bara en formell högtid. Den symboliserar vad vi hittills åstadkommit och pekar mot vad som återstår, sade generalmajor Jez Bennett, biträdande befälhavare för Natos markstyrkor.

Staben ansvarar bland annat för planering, ledning och samordning av allierade övningar och markoperationer i regionen.