Liettua ja Norja ovat allekirjoittaneet yhteisymmärryspöytäkirjan yhteistyöstä norjalaisen standardoitujen alusten ohjelman puitteissa. Sopimus avaa Liettualle mahdollisuuden hankkia Norjassa kehitettyjä aluksia laivastoonsa sekä osallistua ohjelman jatkokehitykseen.

Norjan hallituksen tiedotteen mukaan sopimus allekirjoitettiin NATO:n huippukokouksen yhteydessä 8. heinäkuuta. Sopimuksella luodaan valtioiden välinen kehys jatkuvalle tekniselle, kaupalliselle ja teolliselle yhteistyölle standardoitujen alusten osalta.

Norjan hallituksen mukaan Liettua pitää ohjelmaa ensisijaisena vaihtoehtona osan maan laivaston aluksista korvaamiseksi vuoden 2030 jälkeen. Suunnitelmiin kuuluu neljä modulaarista alusta niihin liittyvine moduulijärjestelmineen.

Norja suunnittelee puolestaan hankkivansa jopa 28 standardoitua alusta useiden nykyisten alusluokkien korvaamiseksi.

– Norja haluaa saada liittolaismaita mukaan hankkeeseen. Jos useampi maa käyttää samaa alustyyppiä, se voi alentaa kustannuksia ja parantaa yhteentoimivuutta paitsi operaatioissa myös koulutuksessa, käytössä ja kunnossapidossa, sanoo Norjan puolustusministeri Tore O. Sandvik tiedotteessa.

Norjan hallituksen mukaan ohjelma perustuu periaatteeseen, jonka mukaan alusten tulee olla "niin siviilimäisiä kuin mahdollista ja niin sotilaallisia kuin tarpeen". Tavoitteena on pitää hankinta- ja käyttökustannukset alhaisina samalla kun operatiiviset vaatimukset täytetään.

– On nyt tärkeää jatkaa teknistä, kaupallista ja teollista työtä sen osoittamiseksi, että norjalaiset standardoidut alukset ovat paras valinta Liettualle, sanoo Tore O. Sandvik.

Liettuan puolustusministeriö kirjoittaa tiedotteessaan, että yhteistyön on tarkoitus vahvistaa maan meriteollisuutta. Tavoitteena on, että vähintään 30 prosenttia hankkeen arvosta toteutetaan Liettuassa kansallisen telakka- ja puolustusalan teollisuuden osallistumisen kautta. Ministeriö korostaa samalla, että yhteisymmärryspöytäkirja ei ole sitova hankintasopimus, vaan se luo pohjan jatkuville teknisille, teollisille ja kaupallisille neuvotteluille.

Nordic Defence Sector raportoi huhtikuussa, että norjalainen Forsvarsmateriell (Norjan puolustusmateriaalivirasto) myönsi Salt Ship Designin ja Kongsberg Defence & Aerospacen muodostamalle konsortiolle sopimuksen uuden standardoidun alusluokan suunnittelusta. Kyseinen konseptisuunnitelma toimii pohjana tulevalle telakkakilpailutukselle, ja Norja on samalla ilmoittanut, että alusohjelma voidaan tarjota myös liittolaismaiden käyttöön.