Litauen och Norge har undertecknat ett samförståndsavtal om samarbete kring det norska programmet för standardiserade fartyg. Avtalet öppnar för att Litauen kan anskaffa norskutvecklade fartyg till sin marina och delta i den fortsatta utvecklingen av programmet.

Enligt ett pressmeddelande från Norges regering undertecknades avtalet i samband med Natos toppmöte den 8 juli. Genom överenskommelsen etableras ett mellanstatligt ramverk för fortsatt tekniskt, kommersiellt och industriellt samarbete kring standardiserade fartyg.

Litauen ser enligt den norska regeringen programmet som det föredragna alternativet för att ersätta delar av landets marina fartyg efter 2030. Planeringen omfattar fyra modulära fartyg med tillhörande modulsystem.

Norge planerar samtidigt att anskaffa upp till 28 standardiserade fartyg för att ersätta flera av dagens fartygsklasser.

– Norge vill få med allierade nationer i projektet. Om flera länder använder samma fartygstyp kan det bidra till lägre kostnader och bättre interoperabilitet, inte bara vid operationer utan också inom utbildning, drift och underhåll, säger Norges försvarsminister Tore O. Sandvik i pressmeddelandet.

Enligt den norska regeringen bygger programmet på principen att fartygen ska vara “så civila som möjligt och så militära som nödvändigt”. Avsikten är att hålla anskaffnings- och driftkostnader nere samtidigt som de operativa kraven uppfylls.

– Det är nu viktigt att fortsätta det tekniska, kommersiella och industriella arbetet för att visa att standardiserade fartyg från Norge är det bästa valet för Litauen, säger Tore O. Sandvik.

Litauens försvarsministerium skriver i ett pressmeddelande att samarbetet ska stärka landets marina industri. Ambitionen är att minst 30 procent av projektets värde ska genomföras i Litauen genom deltagande från den nationella varvs- och försvarsindustrin. Ministeriet framhåller samtidigt att samförståndsavtalet inte utgör ett bindande inköpsavtal utan lägger grunden för fortsatta tekniska, industriella och kommersiella förhandlingar.

Nordic Defence Sector rapporterade i april att norska Forsvarsmateriell tilldelat ett konsortium bestående av Salt Ship Design och Kongsberg Defence & Aerospace kontrakt för att ta fram designen till den nya standardiserade fartygsklassen. Den konceptdesignen ska ligga till grund för en kommande varvsupphandling, medan Norge samtidigt har aviserat att fartygsprogrammet ska kunna erbjudas även till allierade länder.