Tony Ring on Karlskogan kunnanvaltuuston puheenjohtaja (Karlskoga, Keski-Ruotsi). FSN Perspektiv -julkaisussa hän kuvaa aseriisuntavuosien vaikutusta paikkakuntaan ja sitä, mitä kunta nyt tekee luodakseen edellytyksiä kasvulle vuoden 2020 puolustuspäätöksen jälkeen.

Viisikymmentä vuotta sitten AB Boforsilla Karlskogassa oli yli 10 000 työntekijää, ja ylpeys oli käsin kosketeltavaa niin puolustusalan töissä olevien kuin karlskoгalaisten keskuudessa yleisesti. 1980-luvun loppua kohden yleinen maailmantilanne aiheutti merkittävän taantuman puolustusalan teollisuudelle, ja Nobel Industrierissa tytäryhtiöineen Bofors menetti useita tuhansia työpaikkoja.

Vuonna 1991 Nobel Industrier sulautettiin FFV:hen yhteiseksi yhtiöksi nimeltä Swedish Ordnance, mikä johti lisää tehostamistoimiin. Puolustusalan rakennemuutokset 1990-luvulla aiheuttivat suuria seurauksia Karlskogalle. Esimerkkinä mainittakoon, että yli 1 500 kunnallista vuokra-asuntoa purettiin, mikä on surullinen purkamisennätys ruotsalaiselle kunnalle.

Myös suhtautuminen puolustusalan teollisuuteen muuttui ajan myötä, ja aiempi ylpeys Boforsista muuttui monissa tapauksissa syyllisyyden ja häpeän tunteeksi.

Tilannetta vaikeutti entisestään se, että Riksdag (Ruotsin parlamentti) hyväksyi kaksi puolustuspäätöstä, jotka merkitsivät dramaattisia leikkauksia Ruotsin puolustusvoimiin. 2000-luvun alussa aiempi yritysrakenne hajotettiin, ja yksinkertaistaen tuloksena syntyi kaksi erillistä yhtiötä.

BAE Systems Bofors tuotteinaan ilmatorjunta- ja tykistöjärjestelmät sekä SAAB Dynamics tuotteinaan Granatgevär Carl-Gustaf -sinko, Robot 70 -ohjus ja AT4-panssarintorjunta-ase. Todellisuus ja arki olivat siis täysin erilaisia puolustusalan teollisuudelle ja Karlskogan kunnalle, kun verrataan 1970-luvun ennätysvuosia noin kymmenen vuoden takaiseen karmeaan tilanteeseen.

Sitten tuli käänne...

Ensimmäiset merkit uudesta näkemyksestä vahvemman ruotsalaisen puolustuksen tärkeydestä olivat havaittavissa Venäjän laittoman Krimin miehityksen yhteydessä. Karlskogan kannalta vuoden 2020 puolustuspäätös merkitsi lopullista käännettä. Uudet suuret tilaukset paikalliselle puolustusalan teollisuudelle sekä päätös Tykistörykmentti A9:n uudelleenperustamisesta Kristinehamissa (Keski-Ruotsi) asettivat kunnalle täysin uusia vaatimuksia elinkeinoyhteistyön ja asuntorakentamisen suhteen.

Vastatakseen teollisuuden toiveisiin kunta perusti tukitoiminnon Karlskogaan, joka tarjoaa rekrytointiapua, muuttopalvelua sekä yleisen tehtävän markkinoida Karlskogaa kuntana potentiaalisille uusille teollisuuden työntekijöille. Strategisesti kunta työskentelee myös aktiivisesti uusien teollisuusalueiden kaavoittamiseksi ja uuden asuinrakentamisen mahdollistamiseksi. Vuoteen 2025 mennessä yli 800 uutta asuntoyksikköä on valmistumassa.

Toisin sanoen on mahdotonta olla huomaamatta voimakasta kasvua, joka leimaa Karlskogaa tänä päivänä, mutta suurin muutos näkyy aivan toisella tavalla. Ylpeys on palannut! Puolustusalan teollisuus kertoo täysin erilaisesta ilmapiiristä uusien työntekijöiden rekrytoinnissa. Nykyään vastavalmistuneet insinöörit hakeutuvat Saabille ja BAE Systemsille, koska he haluavat olla mukana tekemässä eroa. Näin ei ollut muutama vuosi sitten.

Tänään Karlskogassa on jälleen tunne siitä, että se mitä kehitämme ja valmistamme kaupungissamme todella tekee eron ja auttaa Ukrainaa puolustautumaan brutaalia venäläistä hyökkäystä vastaan.

Karlskoga on saanut revanssinsa!

Tony Ring

Kunnanvaltuuston puheenjohtaja, Karlskogan kunta