Ruotsi ja Ukraina ovat allekirjoittaneet aiesopimuksen tulevasta JAS 39 Gripen -hävittäjien viennistä Ukrainaan. Asiasta ilmoittivat pääministeri Ulf Kristersson ja presidentti Volodymyr Zelenskyj yhteisessä lehdistötilaisuudessa Linköpingissä (Etelä-Ruotsi) keskiviikkona.


Johtajien välinen tapaaminen ilmoitettiin aiemmin päivällä, jolloin myös kerrottiin, että puolustusvientiin liittyvä uutinen esiteltäisiin yhteisessä lehdistötilaisuudessa. Aiesopimus (letter of intent) merkitsee ensimmäistä askelta kohti mahdollista tulevaa kauppaa.


– Presidentti Zelenskyj ja minä olemme allekirjoittaneet LOI:n Ruotsin ja Ukrainan välillä. Tämä on pitkä matka, mutta se vie meidät askeleen lähemmäksi suurta vientikauppaa Saabin ja Ruotsin kanssa Ukrainan kanssa. Tämä merkitsee suuria mahdollisuuksia Ukrainan ilmavoimille sekä Ruotsille ja ruotsalaiselle puolustusteollisuudelle – mutta myös pitkäaikaista teollista yhteistyötä Ruotsin ja Ukrainan välillä, sanoi Ulf Kristersson.


– Tämän aiesopimuksen mukaan puhumme mahdollisesta noin 100–150 Gripen E -mallin koneen myynnistä. Tämä ei siis ole lahjoitus vaan vientiprojekti, hän jatkoi.


Zelenskyj kuvaili aloitetta tärkeäksi askeleeksi Ukrainan ilmavoimien rakentamisessa. Lehdistötilaisuudessa hän korosti, että Ruotsi on jo auttanut Ukrainaa paljon, ja että maa toivoo voivansa ostaa vähintään 100 lentokonetta.


Kun lehdistö kysyi, miksi Ukraina on valinnut juuri Gripenin, hän vastasi:


– Tunnemme teidän hävittäjänne. Tiedämme niistä paljon, voimme verrata eri alustoja. Käytämme nykyään erilaisia hävittäjiä – ne eivät ole uutta sukupolvea, mutta ne ovat niitä, joita käytämme, sanoi presidentti Zelenskyj.


– Jos katsomme strategisesti, parhaat ovat Gripen ja ranskalainen Rafale. En halua kertoa koko prosessista ja tarkalleen siitä, mitä tarvitsemme, mutta meille tämä on prioriteetti. Kyse on rahasta, siitä, miten sillä lennetään ja miten sitä käytetään. Mutta kyse on myös maistamme – ymmärrämme, ketä vastaan taistelemme, hän lisäsi.