25. maaliskuuta esiteltiin ensimmäinen Brasilian valmistama Gripen E -tyypin hävittäjälentokone. Seremonia pidettiin Embraerin teollisuuskompleksissa Gavião Peixotossa São Paulon osavaltiossa. Osallistujien joukossa olivat Brasilian presidentti Luiz Inácio Lula da Silva, Saabin toimitusjohtaja Micael Johansson sekä edustajia Brasilian ilmavoimista.

– Ensimmäisen Brasilian tuotannon Gripenin toimitus edustaa paljon enemmän kuin lentokoneen valmistumista; se symboloi luottamukseen, pitkäaikaiseen visioon ja aitoon yhteistyöhön perustuvan kumppanuuden voimaa. Olemme äärimmäisen ylpeitä siitä, mitä olemme saavuttaneet rinnakkain brasilialaisten kumppaneidemme kanssa, sanoo Saabin toimitusjohtaja ja konsernijohtaja Micael Johansson lehdistötiedotteessa.

Saabin mukaan valmistus tapahtuu Gavião Peixotossa Brasiliassa sekä brasilialaisen että kansainvälisen toimitusketjun tuella. Nykyisen sopimuksen mukaan Brasiliassa tullaan tuottamaan vielä 14 lentokonetta saman mallin mukaan.

Ennen toimitusta Brasilian ilmavoimille lentokone käy läpi testejä ja koelentoja. Tämän jälkeen se liitetään jo toimitettuihin koneisiin Anápoliksen lentotukikohdassa. Sopimus Brasilian ja Saabin välillä allekirjoitettiin vuonna 2014 ja se kattaa yhteensä 36 lentokonetta, joista 28 on yksipaikkaisia ja kahdeksan kaksipaikkaisia. Toimitukset alkoivat vuonna 2020 ja toistaiseksi 11 lentokonetta on luovutettu.

Julkaisussaan X:ssä Brasilian presidentti Luiz Inácio Lula da Silva kuvailee, kuinka hänet saatteli Gripen E -lentokone, joka on siis ensimmäinen kotimaisesti tuotettu kone.

– Lensin ensimmäisen Gripenin saattamana, joka on valmistettu Brasiliassa. Erittäin symbolinen hetki, joka osoittaa maan uskovan itseensä, investoivan teknologiaan ja vahvistavan suvereniteettiaan, hän kirjoittaa.

Gripen E:n tuotantolinja avattiin vuonna 2023, ja avajaisissa olivat läsnä Lula da Silva sekä sisäministeri Carl-Oskar Bohlin. Vuonna 2024 raportoitiin myös NDS:ssä, kuinka Ruotsi ja Brasilia syventävät ilmailuyhteistyötään, jossa Ruotsi ostaisi kuljetuskoneita Embraerilta, kun taas Brasilia lisää tilauksensa Jas 39 Gripen -koneista.