Joulukuun 16. päivänä Suomen puolustusministeri Antti Häkkänen osallistui Lockheed Martinin valmistuslaitoksella Fort Worthissa järjestettyyn seremoniaan, jossa esiteltiin Suomen ensimmäinen F-35A-lentokone, Suomen puolustusministeriön tiedotteiden ja Lockheed Martinin mukaan.

Seremoniassa oli edustajia sekä Yhdysvalloista että Suomesta. Lentokone on ensimmäinen yhteensä 64 F-35A:sta, jotka Suomi on tilannut. Toimitukset Suomeen alkavat vuonna 2026, ja lentokoneet korvaavat asteittain maan nykyiset F/A-18 Hornetit.

Lockheed Martinin mukaan ensimmäinen lentokone siirretään Ebbingin lentotukikohtaan Arkansasissa lentäjäkoulutusta varten. F-35-laivastosta tulee Pohjois-Euroopan suurin, saman lähteen mukaan.

Puolustusministeriön tiedotteessa kerrotaan, että Häkkänen avasi vierailunsa yhteydessä myös puolustusteollista yhteistyötä käsittelevän tapahtuman. Siellä esiteltiin tuloksia Suomen puolustusministeriön, Lockheed Martinin ja Pratt & Whitneyn välisestä yhteistyöstä.

– Naton jäsenenä Suomi on sitoutunut olemaan luotettava puolustustuottaja pohjoisessa, sanoo Antti Häkkänen tiedotteessa.

Samassa lausunnossa ministeri korostaa, että projekti luo laajaa työllisyysvaikutusta Suomessa teollisen yhteistyön kautta. Suihkumoottoreiden ja lentokoneiden osien valmistus tapahtuu Patrian laitoksilla Nokialla ja Jämsässä.