Useiden vuosien puoluepolitiikan jälkeen, viimeksi Ruotsin liberaalinuorten (Liberala ungdomsförbundet) puheenjohtajana, Erik Berg on siirtynyt puolustussektorille. Turvallisuus- ja puolustusyritysten etujärjestön SOFFin (Säkerhets- och försvarsföretagen) uutena EU- ja Nato-kysymysten politiikkastrategina hän seuraa EU:n ja Naton puolustusyhteistyöprosesseja sekä puolustusmarkkinoiden kehitystä. Nordic Defence Sectorille hän kertoo, mikä houkutteli hänet uuteen tehtävään ja mihin kysymyksiin hän aikoo keskittyä.
Mikä on taustasi?
– Tulen SOFFiin puoluepolitiikasta. Viimeksi toimin Ruotsin liberaalinuorten (LUF, Liberala ungdomsförbundet) puheenjohtajana, ja sitä ennen työskentelin Liberalerna-puolueelle Tukholman alueella viestintäasiantuntijana ja poliittisena sihteerinä. Sitä ennen opiskelin aineenopettajaksi Uppsalan yliopistossa. Taustani on siis melko hajanainen, mutta kiinnostus puolustus- ja ulkopolitiikkaan heräsi jo kauan sitten ja on pysynyt vahvana.
Miksi valitsit töihin puolustussektorille?
– Nato-jäsenyys, Ukrainan tuki ja Ruotsin puolustuksen vahvistaminen ovat läpäisseet koko aikani poliittisen nuorisojärjestön puheenjohtajana. Mahdollisuus jatkaa tällä alalla täysin uudessa roolissa tuntuu täydelliseltä. Samaan aikaan sekä haastavalta että tutulta, juuri niin kuin uuden työn pitääkin tuntua.
Mikä sai sinut kiinnostumaan tästä tehtävästä ja juuri SOFFista?
– Ennen kaikkea olen kuullut pelkästään hyvää SOFFista organisaationa, ja kaikissa kontakteissa, joita minulla on ollut sen työntekijöiden kanssa aiemmassa roolissani, sain erittäin myönteisen kuvan. Lisäksi työnkuvani sopii minulle kuin käsine käteen. EU- ja Nato-kysymysten politiikkastrategina toimiminen tuntuu juuri oikealta minulle, joka olen eurooppalaisen ja transatlanttisen yhteistyön vahva kannattaja.
Mitä uuteen tehtävääsi kuuluu?
– Päätehtäväni on seurata EU:n ja Naton prosesseja puolustusmarkkinayhteistyön vahvistamiseksi SOFFin jäsenyritysten puolesta. Ruotsilla ja ruotsalaisilla puolustusyrityksillä on keskeinen rooli uudessa turvallisuustilanteessa, niin eurooppalaisessa kuin globaalissa kontekstissa. Tehtäväni sisältää myös tutkimus- ja kehitysasioiden (T&K) seuraamisen, jotka ovat tiiviisti kytköksissä EU:hun Euroopan puolustusrahaston (EDF, European Defence Fund) laajentumisen myötä.
Sen lisäksi olemme pieni organisaatio, ja koko toimisto työskentelee tiiviisti yhdessä tukien toisiaan, joten tulen varmasti olemaan mukana monessa organisaation toiminnassa myös varsinaisten vastuualueideni ulkopuolella.
Miksi SOFF perustaa tämän uuden tehtävän?
– Ruotsissa voimme olla ylpeitä kansainvälisesti kilpailukykyisistä puolustusmarkkinoistamme, jotka tekevät sekä Ruotsista että uusista liittolaisistamme huomattavasti turvallisempia. Emme kuitenkaan voi olla tyytyväisiä, vaan meidän on vastattava uusiin tarpeisiin epävarmemmassa maailmassa. Odotukset ruotsalaisen puolustuskyvyn kasvulle ja EU- ja Nato-liittolaisten kanssa tehtävälle yhteistyölle ovat korkeat epävakaasta maailmantilanteesta huolimatta. SOFFia vahvistetaan sekä minun että kollegani Toni Erikssonin myötä, joka myös aloittaa nyt, juuri siksi, että näillä alueilla tapahtuu niin paljon.
Mikä on tärkein asiasi agendallasi seuraavan puolen vuoden aikana?
– Juuri nyt uusi EU-komissio työskentelee intensiivisesti useiden puolustuskysymysten parissa. Uusi ulkopoliittinen johtaja Kaja Kallas sai tehtävään astuessaan 100 päivää aikaa esitellä laajan vision eurooppalaisesta puolustusyhteistyöstä. Puolustusala tulee olemaan keskeinen osa tätä visiota sekä kaikkia sen jälkeen tulevia käytännön strategioita, ohjelmia ja lakeja. Siksi se on myös suurin painopisteeni tulevaisuudessa.
NDS on aiemmin haastatellut tässä sarjassa muun muassa Tobias Billströmiä ja Karin Swansonia. Jos tunnet jonkun, joka sopisi tähän haastattelusarjaan, tai koet itse olevasi sopiva ehdokas, NDS tavoittaa osoitteesta [email protected]. Merkitse sähköpostiviesti otsikolla "Ny på jobbet".