Euroopan puolustusvirasto (EDA) ja Latvian puolustusvoimat ovat järjestäneet ensimmäisen yhteiseurooppalaisen koulutuksen sotilaallisille lennokkiohjaajille. Toukokuun 31. päivän ja kesäkuun 5. päivän välisenä aikana operaattorit 14 EU-maasta harjoittelivat edistyneitä hyökkäys- ja torjuntatehtäviä miehittämättömillä järjestelmillä Selonian harjoitusalueella Latviassa.

Koulutus keskittyi ensimmäisen persoonan näkökulmasta ohjattaviin lennokkeihin (FPV-lennokit) ja käsitti realistisia taisteluskenaarioita sekä kiinteillä että liikkuvilla maaleilla. Osallistujat harjoittelivat muun muassa taistelua metsässä ja juoksuhaudoissa, hyökkäyksiä miehitettyjä ja miehittämättömiä maajärjestelmiä vastaan sekä kiinteäsiipisten lennokkien torjuntaa, jotka jäljittelevät venäläisiä kertakäyttölennokkeja. Ohjelmaan sisältyi myös yöoperaatioita ja lämpökameroiden käyttöä.

- Maat ymmärtävät, että lennokkien ohjaamisen ja lennokkioperaatioiden tulisi olla perustava sotilaallinen taito, samalla tavoin kuin asekoulutus, ja että se tulisi sisällyttää perussotilaskoulutukseen, sanoo João Caetano, EDA:n lennokkiohjelmien projektipäällikkö.

- On ratkaisevan tärkeää, että EU:n jäsenvaltioiden lennokkioperaattorit harjoittelevat yhdessä yhteisten taktiikoiden, tekniikoiden ja menettelytapojen pohjalta, hän jatkaa.

Harjoitus järjestettiin Seloniassa, Baltian suurimmalla sotilaallisella harjoitusalueella. Latvian mukaan alue tarjoaa erityisen hyvät edellytykset tämäntyyppiselle toiminnalle.

- Tällä harjoitusalueella voimme toteuttaa laajan kirjon harjoituksia, jotka ovat lähes mahdottomia joissakin muissa EU-maissa korkean väestöntiheyden ja vilkkaan lentoliikenteen vuoksi, sanoo majuri Modris Kairišs, Latvian autonomisten järjestelmien osaamiskeskuksen johtaja.

Koulutuksen yhteydessä järjestettiin myös EDA:n sotilaallisten lennokkikäyttäjien symposium ja työryhmä. Tilaisuuteen kokoontui sotilasasiantuntijoita, teollisuuden edustajia ja kumppanimaita keskustelemaan tulevasta eurooppalaisesta koulutusohjelmasta lennokkioperaattoreille.

EDA:n mukaan tavoitteena on hyödyntää Ukrainasta saatuja kokemuksia ja kehittää tämä alustava koulutushanke pysyväksi eurooppalaiseksi verkostoksi sotilaalliseen lennokkikoulutukseen.

- Tavoitteenamme on rakentaa koulutuskeskusten verkosto, täysin kehitetty koulutusohjelma, ja integroida se olemassa oleviin harjoituksiin, kuten Titan Sky -harjoitukseen, sanoo João Caetano.