Kolumbia on nyt virallisesti tilannut 17 Gripen E/F -hävittäjää Saabilta 3,1 miljardin euron arvoisessa kaupassa, mikä vastaa noin 36 miljardia kruunua. Kauppa ei ole pelkästään läpimurto Gripenille Etelä-Amerikan markkinoilla, vaan myös yksi Ruotsin suurimmista puolustuksen vientisopimuksista modernina aikana.

Sopimus allekirjoitettiin 14. marraskuuta seremonian yhteydessä Calissa, jossa sekä presidentti Gustavo Petro että Ruotsin kehitys- ja ulkomaankauppaministeri Benjamin Dousa osallistuivat. Saab toimittaa 15 yksipaikkaista Gripen E:tä ja kaksi kaksipaikkaista Gripen F:ää sekä niihin liittyvät järjestelmät, aseistuksen ja koulutuksen vuosina 2026–2032. Sopimus sisältää myös kaksi vastakauppaohjelmaa, joissa on teollisia ja sosiaalisia elementtejä muun muassa terveydenhuollon, kyberturvallisuuden, energian ja vedenpuhdistuksen aloilla.

– Olen erittäin ylpeä siitä, että Kolumbia on nyt valinnut Gripen E/F:n. Tämä on vahvan ja pitkäaikaisen kumppanuuden alku, joka vahvistaa puolustuskykyä, luo yhteiskunnallista hyötyä ja edistää Kolumbian innovaatiokykyä, sanoo Saabin toimitusjohtaja Micael Johansson yhtiön lehdistötiedotteessa.

Presidentti Gustavo Petro kuvaili allekirjoitusta historialliseksi hetkeksi Kolumbialle. Hän korosti, että kauppa ei koske pelkästään sotilaallisia kykyjä, vaan se edustaa myös syventynyttä poliittista ja teknologista yhteistyötä Ruotsin ja Kolumbian välillä. Petron mukaan sopimus merkitsee uutta lukua suhteessa, joka on rakennettu yli 150 vuoden ystävyyden, luottamuksen ja molemminpuolisen kunnioituksen pohjalta.

Ruotsin puolella puolustusministeri Pål Jonson ilmaisi ylpeytensä siitä, että Kolumbiasta tulee nyt neljäs maa Gripen E -perheessä, Ruotsin, Brasilian ja Thaimaan jälkeen.

– Kolumbia saa yhden maailman edistyneimmistä hävittäjistä, ja Ruotsi investoi samalla omaan teknologiseen perustaan, kirjoittaa Jonson.

Kauppaa on edeltänyt strateginen yhteistyö Ruotsin ja Kolumbian välillä, jossa sekä diplomaattisia, sotilaallisia että teollisia yhteyksiä on vahvistettu kuluneen vuoden aikana. Heinäkuussa järjestetyssä F-AIR-ilmailunäyttelyssä Ruotsi esitteli Gripeniä yhdessä Brasilian kanssa, ja keskustelut teollisesta yhteistyöstä ovat jatkuneet siitä lähtien.

Kolumbiasta tulee siten toinen maa Latinalaisessa Amerikassa, Brasilian jälkeen, joka ottaa käyttöön Gripenin. Samanaikaisesti käydään puolustuspoliittisia keskusteluja Ruotsin ja Perun välillä. Syksyn aikana puolustusministeri Pål Jonson on ottanut vastaan perulaisen vastapuolensa Tukholmassa osana laajempaa dialogia puolustusteollisesta yhteistyöstä. Keskustelut kattavat muun muassa teknologiakehityksen, innovaation, miehittämättömät järjestelmät ja pitkällä aikavälillä myös hävittäjät.