Colombia har nu officiellt beställt 17 stycken Gripen E/F från Saab i en affär värd 3,1 miljarder euro, motsvarande cirka 36 miljarder kronor. Affären är inte bara ett genombrott för Gripen på den sydamerikanska marknaden, utan också ett av Sveriges största försvarsexportkontrakt i modern tid.

Kontraktet signerades den 14 november vid en ceremoni i Cali, där både president Gustavo Petro och Sveriges bistånds- och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa deltog. Saab kommer att leverera 15 ensitsiga Gripen E och två tvåsitsiga Gripen F med tillhörande system, beväpning och utbildning mellan 2026 och 2032. Avtalet inkluderar även två offsetprogram med industriella och sociala inslag inom bland annat hälsa, cybersäkerhet, energi och vattenrening.

– Jag är mycket stolt över att Colombia nu har valt Gripen E/F. Det här är början på ett starkt och långsiktigt partnerskap som stärker försvarsförmåga, skapar samhällsnytta och gynnar Colombias innovationskraft, säger Saabs vd Micael Johansson i ett pressmeddelande från bolaget.

President Gustavo Petro beskrev undertecknandet som ett historiskt ögonblick för Colombia. Han betonade att affären inte enbart handlar om militära kapaciteter, utan också representerar ett fördjupat politiskt och teknologiskt samarbete mellan Sverige och Colombia. Enligt Petro markerar avtalet ett nytt kapitel i en relation byggd på över 150 års vänskap, förtroende och ömsesidig respekt.

På svensk sida uttryckte försvarsminister Pål Jonson stolthet över att Colombia nu blir det fjärde landet i Gripen E-familjen, efter Sverige, Brasilien och Thailand.

– Colombia får ett av världens mest avancerade stridsflygplan, och Sverige investerar samtidigt i sin egen teknologiska bas, skriver Jonson.

Affären har föregåtts av ett strategiskt samarbete mellan Sverige och Colombia, där både diplomatiska, militära och industriella kontakter stärkts under det gångna året. Under flygmässan F-AIR i juli visade Sverige upp Gripen tillsammans med Brasilien, och diskussioner om industriellt samarbete har pågått sedan dess.

Colombia blir därmed det andra landet i Latinamerika, efter Brasilien, att införa Gripen. Parallellt pågår försvarspolitiska samtal mellan Sverige och Peru. Under hösten har försvarsminister Pål Jonson tagit emot sin peruanska motpart i Stockholm, som en del av en bredare dialog om försvarsindustriellt samarbete. Diskussionerna omfattar bland annat teknikutveckling, innovation, drönarsystem och på längre sikt även stridsflyg.