Kanada on valinnut thyssenkrupp Marine Systemsin (TKMS) ja saksalais-norjalaisen 212CD-ohjelman ensisijaiseksi toimittajaksi Canadian Patrol Submarine Project -hankkeessa (CPSP). Päätös tarkoittaa, että maa aloittaa neuvottelut enintään kahdentoista Norjan ja Saksan kanssa samantyyppisen sukellusveneen hankinnasta, minkä Kanadan hallitus kuvaa maan suurimmaksi puolustushankinnaksi tähän mennessä.

Kanadan hallituksen tiedotteen mukaan uusien sukellusveneiden on tarkoitus korvata vanheneva Victoria-luokka ja vahvistaa Kanadan laivaston kykyä toteuttaa arktisia partioita, vedenalaista valvontaa ja erikoisjoukko-operaatioita. Hallitus suunnittelee sopimusneuvottelujen päättämistä viimeistään vuoden 2027 loppuun mennessä, ja neljän ensimmäisen sukellusveneen toimitus on suunniteltu vuodesta 2034 alkaen. Mikäli neuvottelut TKMS:n kanssa eivät johda sopimukseen, Etelä-Korean Hanwha Ocean voi tulla kyseeseen vaihtoehtoisena toimittajana.

– Vaarallisemmassa ja hajanaisemmassa maailmassa Kanadan on oltava valmis puolustamaan etujaan, suojelemaan kansalaisiaan ja turvaamaan tulevaisuutensa. Siksi toteutamme historiamme suurimman puolustushankinnan nopeudella, kunnianhimolla ja kurinalaisuudella, pääministeri Mark Carney sanoo tiedotteessa.

TKMS:n tiedotteessa päätöstä kuvataan yhtiön historian suurimmaksi yksittäiseksi toimeksiannoksi. Yhtiö ilmoittaa, että tilaus toteutuessaan kasvattaisi nykyistä tilauskirjaa yli 50 prosentilla ja että ensimmäinen kanadalainen sukellusvene voitaisiin toimittaa jo vuonna 2033.

– CPSP on enemmän kuin hankintaohjelma. Se on perusta pitkäaikaiselle strategiselle kumppanuudelle luotettujen liittolaisten välillä. Yhdessä Kanadan kanssa otamme seuraavan askeleen NATO-kumppaneina, joka rakentuu luottamukselle, yhteisille arvoille ja yhteiselle sitoutumiselle puolustukseen, TKMS:n toimitusjohtaja Oliver Burkhard sanoo yhtiön tiedotteessa.

Norjan hallitus korostaa, että Kanadan liittyminen tarkoittaa, että Norjalla, Saksalla ja Kanadalla on tulevaisuudessa käytössään yhteensä enintään 24 identistä sukellusvenettä. Yhteisen alustan odotetaan hallituksen mukaan parantavan yhteentoimivuutta, tehostavan koulutusta sekä alentavan käyttö- ja ylläpitokustannuksia.

– Yhdessä Kanadan ja Saksan kanssa voimme saada NATO:n suurimman tavanomaisen laivaston, jossa on moderneja ja identtisiä sukellusveneitä. Se vahvistaa sekä omaa että NATO:n yhteistä kykyä valvoa ja hallita pohjoisia merialueita, Norjan puolustusministeri Tore O. Sandvik sanoo.

Norjan hallitus nostaa esiin myös sen, että päätöksen odotetaan luovan uusia mahdollisuuksia norjalaiselle puolustuseteollisuudelle, sillä useat yritykset toimittavat jo laitteistoja norjalaisiin ja saksalaisiin 212CD-sukellusveneisiin ja voivat nyt tulla osaksi myös kanadalaisia toimituksia.

Nordic Defence Sector raportoi helmikuussa, että Norjan hallitus tilasi TKMS:ltä kaksi lisäsukellusvenettä, mikä kasvattaa niiden kokonaismäärän kuuteen.