Kun pohjoismainen puolustusteollisuus kasvattaa tuotantovauhtiaan, se asettaa uusia vaatimuksia materiaalin kehittämiselle ja valmistamiselle. Ei enää riitä, että tuote toimii prototyyppivaiheessa, vaan sen on myös oltava tehokkaasti tuotettavissa oikeissa volyymeissa ja laatu säilyttäen. Tässä syntyy usein pullonkaula.

Camatec on insinööritoimisto, jolla on noin 120 insinööriä neljällä paikkakunnalla sekä oma verstas. Yritys toimii tuotekehityksen ja tuotantokehityksen rajapinnassa ja auttaa teollisuusyrityksiä sekä uusien tuotteiden kehittämisessä että sen varmistamisessa, että ne ovat käytännössä valmistettavissa.

– Meillä on yleisesti kaksi pääaluetta. Toinen on tuotekehitys, jossa autamme kehittämään tuotteen, joskus koko matkan konseptigeneroinnista prototyyppiin ja esisarjaan. Toinen on tuotantokehitys, jossa autamme asiakkaita luomaan tehokkaita tuotantovirtoja, tehtaan layoutista ja materiaalivirroista automaatioon ja erikoiskoneisiin, sanoo Oscar Adolfsson, Camatecin liiketoiminta-alueen johtaja.

Samalla kun puolustusteollisuus siirtyy pienemmistä sarjoista suurempiin tuotantovolyymeihin, kehityksen ja tuotannon välinen yhteys muuttuu yhä tärkeämmäksi. Monet tuotteista, joita nyt on tarkoitus valmistaa suuremmassa mittakaavassa, kehitettiin vuosikymmeniä sitten ja ne on suunniteltu sen aikaisten tuotantoedellytysten pohjalta. Ne ovat siksi usein huonosti sopeutettuja nykyisiin mahdollisuuksiin automaation, robotiikan ja tehokkaiden tuotantovirtojen osalta.

– Suuri osa siitä, minkä volyymeja nyt kasvatetaan, kehitettiin 20, 30 tai 40 vuotta sitten. Silloin ei lainkaan ajateltu, että tuotteet valmistettaisiin automatisoiduilla linjoilla, sanoo Oscar Adolfsson.

Tämä luo haasteita, kun tuotantoa on nopeasti skaalattava ylöspäin. Camatecin mukaan ratkaiseva tekijä on siksi tuotanto-osaamisen mukaan ottaminen varhain kehitysprosessiin, ennen kuin tärkeät suunnitteluvalinnat lukitaan.

– Mitä aikaisemmin prosessissa saamme olla mukana, sitä suurempi mahdollisuus meillä on tehdä todellinen ero. Optimaalista on tulla mukaan ennen kuin tuote on täysin kehitetty, jotta tuotantonäkökulma voi vaikuttaa ratkaisuihin ennen kuin suunnittelu lukitaan, sanoo Oscar, ja jatkaa:

– Silloin voidaan paitsi luoda kestävämpiä toimitusketjuja, myös kehittää tuotteita, jotka ovat paremmin sopeutettuja moderniin tuotantoon, automaatioon ja tehokkaaseen skaalaukseen. Tuotannon, valmistettavuuden ja huoltovarmuuden on tultava integroiduksi osaksi tuotekehitysvaihetta. Nykypäivän epävakaassa geopoliittisessa tilanteessa monet yritykset ovat saaneet kokea, kuinka haavoittuvaisia globaalit toimitusketjut voivat olla.

Kyse voi olla näennäisesti pienistä yksityiskohdista, joilla on suuria seurauksia tuotannossa. Adolfsson nostaa esiin esimerkkejä, kuten pitkän kuivumisajan merkintäväri tai ruuvityypin valinta, yksityiskohtia, jotka toimivat manuaalisessa kokoonpanossa mutta aiheuttavat ongelmia automatisoiduissa virroissa.

– Olen puhunut asiakkaiden kanssa, joissa merkintäväriä ei voida vaihtaa, vaikka on olemassa vaihtoehtoja, jotka kuivuvat kolmessa sekunnissa useiden tuntien sijaan. Se olisi tehnyt suuren eron. Sama pätee ruuveihin: uurreruuvi on robotille paljon vaikeampi käsitellä kuin esimerkiksi kuusiokoloruuvi.

Pointti ei ole muuttaa toimintoa tai tehdä kompromisseja laadun suhteen, vaan mahdollistaa rationaalisempi valmistus.

– Jos voidaan tehdä pieniä muutoksia, jotka eivät vaikuta toimintoon mutta tekevät tuotteesta helpomman valmistaa, saadaan myös parempi laatu tuotannossa.

Camatec työskentelee sekä lyhyempien analyysien että pidempien teollistamisprojektien parissa. Jotkut toimeksiannot kestävät muutaman kuukauden, kun taas kehittyneemmät automaatioratkaisut voivat ulottua useille vuosille. Yhteistä on, että yritys toimii linkkinä kehityksen ja tuotannon välillä, kaksi aluetta, jotka historiallisesti ovat usein olleet erillään.

Käytännössä kyse on tuotantonäkökulman tuomisesta aikaisemmin kehitykseen. Camatecille se tarkoittaa myös mukana olemista ruotsalaisen puolustusteollisuuden tuotannon modernisoinnissa ja automatisoinnissa.

– Haluamme olla mukana modernisoimassa ja automatisoimassa ruotsalaista puolustusalan tuotantoa. Se on välttämätöntä, jos teollisuuden on kyettävä vastaamaan nyt vaadittuihin volyymeihin ja tahtiin, sanoo Oscar Adolfsson.