New Yorkin kansalliskaartin ilmavoimien joukko-osasto on vieraillut Blekingen lennostossa valmistautuakseen yhteisiin operaatioihin Itämeren alueella. Keskittyminen oli etulinjan tankkaus- ja logistiikkapaikkojen tiedustelussa maiden kumppanuusohjelman puitteissa.

Tammikuun puolivälissä New Yorkin kansalliskaartin ilmavoimien ja Oregonin kansainvälisen kaartin yksiköt saapuivat Ruotsiin. Yhdessä Blekingen lennoston (F 17) kanssa suoritettiin tiedustelu Ronnebyn, Hagshultin ja Visbyn (Ruotsin saari Itämerellä) tukikohdissa, Ruotsin asevoimien lehdistötiedotteen mukaan. Vierailu on osa käynnissä olevaa yhteistyötä State Partnership Program (SPP) -ohjelmassa.

– Olemme saaneet konkreettisia tutkimuspaikkoja ja jatkaneet rakentamista yhteisten toimintojen toteuttamiseksi. Samalla olemme vahvistaneet suhdetta 102. pelastuslentueen ja F 17:n välillä kokonaisuutena, sanoo Emil, F 17:n lentotukikohtajääkärikomppanian päällikkö.

Työ keskittyi sopivien alueiden tunnistamiseen materiaalin ja henkilöstön pudotusta sekä laskeutumispaikkoja varten. Erityistä painoarvoa annettiin FARP:n (Forward Air Refuelling Point) mahdollisuuksien luomiselle. Konsepti tarkoittaa, että HC-130J-kuljetuskone voi tankata hävittäjiä ja helikoptereita maassa, mikä vähentää tarvetta palata pääasematukikohtiin tankkausta varten, Ruotsin asevoimien mukaan.

New Yorkin kansalliskaartin ilmavoimien everstiluutnantti Richard Bloom ilmoittaa, että vierailu täytti odotukset ja avaa mahdollisuuden harjoitustoimintaan Ruotsissa kesällä. F 17:n mukaan yhteistyön pitkän aikavälin tavoite on suurempi yhteinen harjoitus vuonna 2027. New Yorkin kansalliskaartilla on ollut yhteistyötä Ruotsin kanssa vuodesta 2024, mistä NDS on kirjoittanut.

Hyväksynnän jälkeen nämä ovat ensimmäiset laatuaan olevat paikat Ruotsissa, joita kaikki Yhdysvaltain aselajit voivat hyödyntää.