Este es un artículo de opinión y el autor es el único responsable de las opiniones expresadas en el texto.
El empresario Sebastian Merlöv ha escrito un artículo de opinión refrescante y perspicaz sobre la recién lanzada From Innovation to Battlefield Demonstration Week (Battle Week), iniciativa de la Administración de Materiales de Defensa de Suecia (FMV, por sus siglas en sueco).
Al igual que Merlöv, la FMV y demás autoridades de defensa son muy conscientes de la necesidad de acelerar el ritmo en el suministro de material y de la urgencia de incorporar rápidamente innovaciones que resuelvan problemas operativos y tácticos militares en las unidades de combate. En la Orientación Estratégica para la Innovación en Defensa del Gobierno sueco se destaca la importancia de que más empresas civiles, incluidas las pequeñas y medianas empresas (pymes), accedan al mercado de defensa. Asimismo, se encomienda a las autoridades de defensa que trabajen en favor de la contratación pública orientada a la innovación.
Como respuesta directa a esto, la FMV ha creado la Battle Week con el objetivo de reducir significativamente el tiempo transcurrido desde la identificación de un problema militar hasta la incorporación de una solución innovadora en las unidades. También busca reducir los obstáculos para que las pymes accedan a la infraestructura tecnológica del Estado, como los avanzados campos de pruebas de los que dispone la División de Pruebas y Evaluación de la FMV (FMV T&E). Además, la Battle Week pretende ser un punto focal para empresas con poca o ninguna experiencia en el sector de defensa, facilitando el desarrollo de redes y la comprensión de las necesidades de las Fuerzas Armadas Suecas (Försvarsmakten). El ritmo previsto es elevado, con el objetivo de celebrar cuatro Battle Weeks al año.
La Battle Week ofrece a las empresas la posibilidad de probar y demostrar sus soluciones, previo pago de una tarifa, en un entorno operativo realista y en escenarios de amenaza relevantes, en los que pueden participar unidades de las Fuerzas Armadas Suecas. A las demostraciones se invita a usuarios finales y representantes de organismos de Suecia, así como de países aliados y socios. Tras la Battle Week, la autoridad puede decidir iniciar una licitación independiente.
Merlöv señala la tarifa como un obstáculo para que las pequeñas empresas innovadoras participen. Somos plenamente conscientes de ello y, por eso, nos hemos esforzado en que las empresas suecas puedan solicitar cofinanciación para cubrir dicha tarifa a través del programa de Innovación Civil-Militar (CMIP, por sus siglas en sueco). Pero entonces, ¿por qué debe existir una tarifa? ¿No podría el Estado ofrecer a las pymes acceso gratuito o fuertemente subvencionado a la infraestructura tecnológica?
La respuesta, aunque poco satisfactoria, es que la normativa vigente no lo permite si las empresas desean participar posteriormente en una licitación independiente, aunque estrechamente vinculada a la Battle Week, en ese mismo ámbito. Ni nosotros, ni el ritmo del proceso, ni las propias empresas se beneficiarían de que alguna fuera descalificada o de que se produjera un prolongado proceso de recurso. La separación burocrática entre contratación y financiación es, por tanto, necesaria y sumamente pertinente.
Pero, ¿no es lo mismo que la FMV ofrezca un descuento a que las pymes reciban subvenciones a través del CMIP, si en ambos casos es el Estado quien financia en última instancia?
Es cierto, pero el CMIP es gestionado por Vinnova, la agencia estatal sueca de innovación, por encargo de las Fuerzas Armadas Suecas. La misión principal de Vinnova es apoyar, promover y financiar la innovación y las pequeñas empresas. La FMV es fundamentalmente un organismo de contratación pública y no dispone de las mismas posibilidades de actuación.
¿Significa esto que la FMV no puede hacer nada para fomentar la innovación y apoyar a las pymes? En absoluto, pero dentro de los parámetros definidos por su misión principal. La Battle Week es la más reciente y quizás la más avanzada de una serie de iniciativas que la FMV está desarrollando para aprovechar innovaciones en distintos grados de madurez dentro del suministro de material. Por ejemplo, existe un nuevo desafío de innovación militar para Ucrania sin cuota de inscripción y con posibilidad de obtener contratos de desarrollo.
Además, llevamos varios años organizando TechDays en el marco del programa de innovación militar. Estas jornadas están dirigidas a empresas que desean pasar de ideas a soluciones innovadoras en distintos ámbitos tecnológicos, donde el premio es un encargo para continuar el desarrollo de ideas y tecnología. También nos acercamos cada vez más al mundo académico, por ejemplo, a través de una estrecha colaboración con la Universidad Tecnológica de Blekinge (BTH, en el sur de Suecia) en el ámbito de la tecnología naval, bajo el nombre de Studentutmaningen (El Desafío Estudiantil), donde los estudiantes acceden a problemas militares reales y trabajan en su resolución.
Lo que la Battle Week aporta es un vínculo muy estrecho entre el problema militar, las pruebas en entornos realistas y frente a amenazas relevantes.
Además, permite la demostración ante potenciales clientes de Suecia y otros países y, si se toma la decisión independiente de iniciar una licitación, posibilita una rápida incorporación de nuevas capacidades a las Fuerzas Armadas Suecas. Todo ello se realiza a un coste reducido para la industria gracias a las economías de escala.
La alternativa a la Battle Week, bajo la normativa actual, no es lamentablemente el acceso gratuito a la infraestructura tecnológica del Estado, sino un acceso muy limitado: la División FMV T&E tiene una ocupación muy elevada en sus instalaciones de pruebas, cada empresa debe asumir el coste íntegro por su cuenta y sin posibilidad de demostración ni de una eventual licitación posterior desde Suecia u otros países, ni de una introducción más ágil de nuevas capacidades en las Fuerzas Armadas Suecas.
Jonas Linde
División FMV T&E / FMV Test & Evaluación
Director de Marketing y Ventas / Responsable de marketing y gestión de proyectos de la Battle Week
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