NDS ha entrevistado a la brigadier general Isabel Smith y a la teniente coronel Melanie Padilla de la New York National Guard (NYNG), quienes hablan sobre la estrecha cooperación entre Suecia y la NYNG en el marco del State Partnership Program (SPP) de Estados Unidos.

– Suecia es un modelo a seguir, afirma la teniente coronel Padilla a NDS.

El 12 de julio de 2024 se celebró una ceremonia en el One World Trade Center de Nueva York, donde se firmó una declaración de intenciones de asociación entre las Fuerzas Armadas Suecas y la NYNG. Entre los presentes se encontraban el ministro de Defensa sueco Pål Jonson y el general de división Johan Pekkari, jefe de la unidad de estrategia del Estado Mayor de la Defensa, junto con el general de división Ray Shields de la NYNG y Marcos Soler, entonces secretario adjunto de seguridad pública de Nueva York.

La cooperación se basará en las necesidades de las partes y tiene como objetivo reforzar la capacidad militar. Incluye, entre otras cosas, el intercambio de conceptos, ideas y experiencias, así como la realización de ejercicios conjuntos. A principios de este año, unidades aéreas estadounidenses de la New York Air National Guard llevaron a cabo un reconocimiento junto con la Flotilla Aérea de Blekinge (F 17, sur de Suecia), con especial atención al establecimiento de Forward Air Refuelling Points (FARP, puntos avanzados de reabastecimiento aéreo). La visita proporcionó valiosas experiencias a pilotos y técnicos.

– La visita nos aportó lecciones importantes, especialmente sobre la infraestructura sueca y cómo se llevan a cabo las operaciones FARP. La tecnología que permite el aterrizaje rápido y el reabastecimiento de combustible del JAS 39 Gripen es muy impresionante, afirma la teniente coronel Padilla.

En el futuro se planean varias visitas de retorno, tanto más adelante este año como en 2027. Según los planes, participarán tanto el avión de combate F-16 como el avión de transporte C-130J Hercules.

– Todavía está en fase de planificación, pero la idea es vincularlo a un ejercicio existente en el que nuestros C-130 y F-16 realizarán operaciones de reabastecimiento de combustible (FARP). Para muchos de nuestros pilotos será la primera vez, y el interés es grande. Al mismo tiempo, está relacionado con el papel de Suecia en los nuevos planes regionales de la OTAN y con el trabajo de adaptar la infraestructura para recibir más tipos de aeronaves, explica Padilla.

La asociación ha sido amplia desde sus inicios, con numerosas reuniones e intercambios a nivel directivo. La cooperación abarca varias partes de la organización de defensa de Nueva York, entre ellas la Army National Guard, la Air National Guard y la New York Naval Militia, e incluye tanto ámbitos militares como civiles.

La cooperación entre Suecia y la NYNG, al igual que las demás colaboraciones en el marco del SPP, no tiene límite temporal. Se desarrolla de forma continua. La estructura organizativa de la Guardia Nacional de Estados Unidos implica que las personas clave suelen permanecer en la organización, lo que permite la continuidad de la cooperación.

– Una de las razones por las que la asociación tiene éxito es la continuidad. Muchos de los que iniciaron la colaboración siguen en la organización, lo que genera confianza y estabilidad a lo largo del tiempo, afirma la brigadier general Smith.

Las actividades de la NYNG se extienden también a la preparación civil y la seguridad interior. Por ejemplo, prestan apoyo a la autoridad portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, lo que genera experiencias transferibles al contexto sueco.

– Tenemos uno de los puertos más transitados de la costa este, y muchos de los desafíos con los que trabajamos también pueden aplicarse en un contexto sueco. Nuestra experiencia puede utilizarse como lección aprendida para desafíos similares en ciudades suecas, como Gotemburgo (oeste de Suecia) y Estocolmo (capital de Suecia), afirma Padilla.

En el marco de la asociación, la NYNG también se ha reunido con la Agencia de Defensa Civil sueca. La reunión más reciente tuvo lugar en diciembre de 2025, y la semana pasada el general de división Shields y la brigadier general Smith recibieron en Nueva York al comandante supremo de las Fuerzas Armadas Suecas, Michael Claesson, y al director general de la Agencia de Defensa Civil, Mikael Frisell.

A principios de marzo, una delegación de la NYNG visitó también Suecia y, junto con el general de división Pekkari, planificaron actividades conjuntas para el período 2027–2029.

– Esperamos seguir desarrollando la cooperación en materia tanto militar como civil. Suecia es un modelo a seguir para el SPP, donde una asociación funciona mejor cuando tanto el estado como el país colaboran plenamente, basándose en la confianza, la comprensión y la voluntad de trabajar juntos, concluye la teniente coronel Padilla.