Ambassadøren udpeger Sverige som nøglepartner

Den franske fregat Amiral Ronarc’h har for nylig besøgt Göteborg (vestlige Sverige) under sit første internationale havnebesøg. Ombord mødte Nordic Defence Sector Frankrigs ambassadør i Sverige, Thierry Carlier, som fremhæver det styrkede svensk-franske samarbejde og peger på Sveriges øgede forsvarsinvesteringer som afgørende for Europas strategiske uafhængighed.

De seneste dage har et vinterkoldt Göteborg været vært for en fremtrædende gæst, da den franske fregat Amiral Ronarc’h anløb byen for et havnebesøg. Skibet er det første i sin klasse af de nye Forsvars- og interventionsfregatter (FDI), som nu bygges til den franske flåde, men langt fra det sidste. Frankrig har bestilt fem skibe af klassen, mens Grækenland har lagt en bestilling på fire.

Mellem den 2. og 5. februar lå Amiral Ronarc’h ved kaj i Göteborg, hvorefter hun har begivet sig ud på en længere sejlads for at sikre, at alle systemer fungerer som de skal inden den officielle idriftsættelse. Nordic Defence Sector har været til stede for et besøg ombord, og begrebet ”nybilsduft” gør sig godt gældende – både bogstaveligt og billedligt – på det nybyggede skib.

Efter en rundtur ombord fik både besøgende og besætning også besøg af Frankrigs ambassadør i Sverige, Thierry Carlier. I et interview på fregattens kommandobro fortæller Carlier om det svensk-franske samarbejde og om sin syn på Europas strategiske uafhængighed.

– Jeg mener, at tiden virkelig er inde for Europa til at tage sin skæbne i egne hænder. Sverige er et meget godt eksempel på dette gennem de kraftigt øgede forsvarsbevillinger, siger Thierry Carlier.

Sverige og Frankrig har haft et etableret strategisk partnerskab siden 2017. Samarbejdet blev indledt med fokus på grøn og bæredygtig omstilling, blandt andet gennem fælles satsninger på smarte transporter og bæredygtige byer. I 2019 blev partnerskabet fornyet med et øget fokus på innovation og digitalisering, hvor rumområdet var et af flere eksempler. I 2024 blev næste skridt taget, da samarbejdet også kom til at omfatte forsvar og sikkerhed. Ambassadør Carlier ser positivt på udviklingen.

– Alle dele af partnerskabet hænger tæt sammen og hviler blandt andet på de stærke kulturelle og historiske bånd, der forener vores lande. Vi deler også de samme grundlæggende værdier, og i den verden vi lever i i dag, har Frankrig og Sverige brug for at stå side om side for at forsvare dem og bidrage til et stærkere Europa, siger Carlier.

Hvordan ser du, at samarbejdet har udviklet sig det seneste år?

– De eksempler, jeg har nævnt, viser tydeligt, at det strategiske partnerskab mellem vores lande har udviklet sig og uddybet sig i et meget højt tempo. Samtidig er der betydelige muligheder fremover. Totalforsvaret er et område, hvor jeg ser et klart potentiale for et endnu tættere samarbejde mellem vores to lande.

Ambassadør Carlier har det seneste år gentagne gange understreget vigtigheden af europæisk selvstændighed og at Europa selv må tage ansvar for, og lede udviklingen mod, en øget strategisk uafhængighed. Nu peger han særligt på Sverige som et foregangseksempel.

– Sverige skal nå 3,5 procent af BNP i forsvarsudgifter, og dette klare fokus skaber en unik mulighed for at opbygge og styrke den europæiske søjle inden for NATO. Nu er det tid til for alvor at udvikle autonome, europæiske forsvarsindustriløsninger sammen mellem Sverige og Frankrig. Vi har både kompetencen og de industrielle ressourcer til at gøre det, siger Carlier og fortsætter:

– Dette sker uden på nogen måde at stille os i modsætning til USA, som er og forbliver en meget stærk allieret inden for NATO. Vi skal være fuldt interoperable og følge de samme standarder, men samtidig udvikle selvstændige europæiske løsninger.

Hvad bør nordiske aktører have i tankerne, når de investerer i Frankrig?

– Hvis vi ser på erhvervslivet generelt, og ikke kun forsvarsindustrien, har det industrielle samarbejde mellem vores lande vokset kraftigt det seneste årti. Sverige er i dag den ellevte største udenlandske investor i Frankrig, med over 11 milliarder euro investeret, og den niende største arbejdsgiver med mere end 100.000 ansatte. Når det gælder forsvarsindustrien, bør samarbejder bygge på fælles operative behov, hvor GlobalEye er et godt eksempel.

Og hvad er vigtigt for franske aktører at have i tankerne ved investeringer i Sverige?

– Sverige er et af Europas mest innovative lande og tilbyder meget store muligheder inden for innovation. Der er et ekstremt dynamisk og kreativt erhvervsmiljø her, hvilket gør landet meget attraktivt også for franske investeringer, siger Thierry Carlier afslutningsvis.