NATO's forskningsorganisation Science and Technology Organization (STO) har fået en ny chef for Collaboration Support Office (CSO). Den 1. juli tiltrådte den franske generalmajor Patrick Aufort, som afløser nordmanden John-Mikal Størdal efter fem år på posten. Aufort vil lede STO CSO i en treårig periode.
Ifølge en pressemeddelelse fra STO kommer Patrick Aufort senest fra det franske forsvarsorgan Defence Innovation Agency (AID), hvor han har været chef siden 2023. Forud for dette har han beklædt flere ledende stillinger i den franske materielanskaffelsesmyndighed DGA, herunder med ansvar for flymateriel, luftbårne kommandosystemer og elektronisk krigsførelse.
Som chef for STO CSO får Aufort ansvar for organisationens Collaborative Programme of Work (CPoW), som koordinerer NATO's fælles forskning og teknologiudvikling. Han tiltræder samtidig med, at programmet gennemgår en omstrukturering for bedre at imødekomme de allieredes fremtidige behov.
– Jeg er stolt over at slutte mig til NATO's Science and Technology Organization og dens videnskabelige netværk på et afgørende tidspunkt, samt bidrage til at gøre STO til et strategisk aktiv inden for NATO med henblik på hurtigt at integrere videnskabelig viden og tilegne sig ny teknologi til gavn for alliancens styrker, siger Patrick Aufort i pressemeddelelsen.
Den afgående CSO-chef John-Mikal Størdal skrev i december 2025 en gæstekommentar til Nordic Defence Sector, hvori han argumenterede for, at videnskab og teknologi må blive en strategisk prioritet, for at NATO kan bevare sit teknologiske overtak. Han fremhævede blandt andet behovet for øgede investeringer i nye og fremvoksende teknologier, hurtigere innovationsprocesser og et tættere samarbejde mellem de allierede for at styrke afskrækkelsen.