Finlands flyvevåben nærmer sig indførelsen af kampflyet F-35, og de første fly forventes at ankomme til Finland i efteråret 2026, oplyser det finske flyvevåben.

– Forberedelserne til at tage kapaciteten i brug skrider planmæssigt frem inden for alle sektorer, fortæller generalmajor Timo Herranen, chef for Flyvevåbnet.

De første fly vil blive stationeret ved Laplands Flyveeskadre i Rovaniemi (det nordlige Finland). Her skal uddannelse og operativ virksomhed indledes, når flyene har gennemgået de nødvendige modtagelseskontroller.

Indførelsen af F-35-systemet er allerede i gang. Finlands første fly blev overdraget i december 2025 og anvendes nu i USA til uddannelsesformål. I løbet af foråret leveres i alt otte finske fly til en uddannelsesbase i Arkansas, hvor finske piloter og teknikere træner på systemet. Disse otte fly forbliver på basen frem til 2028 til uddannelsesbrug.

Omkring 150 finske militærpersoner gennemgår uddannelse i USA, herunder cirka 20 piloter og 80 flyveteknikere. Pilotuddannelsen forventes at fortsætte frem til 2028.

Sideløbende opbygges infrastruktur og støttesystemer i Finland. Basen i Rovaniemi (det nordlige Finland) færdiggøres i løbet af 2026 for at kunne modtage de nye fly, mens simulatorer installeres til uddannelsesformål.

Ifølge flyvevåbnet vil F-35 ud over at styrke luftforsvaret også bidrage til samarbejdet mellem hæren, marinen og flyvevåbnet gennem forbedret situationsbillede og informationsdeling.

– Hæren, Marinen og Flyvevåbnet kæmper sammen, og F-35 bidrager med betydelige kapaciteter i denne sammenhæng. Vi forbereder taktik og eksempelvis informationsformidling og ildanvendelse i et tæt samarbejde, blandt andet i krigsspil og øvelser, siger Herranen.

Finland regner med at opnå en første operativ kapacitet med F-35-systemet i begyndelsen af 2028. Fuld operativ kapacitet planlægges til slutningen af 2030. I overgangsperioden vil de nye fly blive anvendt sideløbende med de nuværende F/A-18 Hornet.

– Sigtet er hele tiden at opnå operativ beredskab samt at opretholde uafbrudt beredskab med Hornet-materiellet sideløbende med indførelsen af F-35, opsummerer generalmajor Herranen.

Den 17. december 2025 rapporterede NDS om, hvordan Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen deltog i en ceremoni ved Lockheed Martins produktionsanlæg i Fort Worth, hvor det første F-35A-kampfly til Finland blev præsenteret.