Finland, Norge og Letland har underskrevet en hensigtserklæring om fortsat udvikling og samarbejde om det beltedrevne panserkøretøj Patria TrackX. Underskrivelsen fandt sted i forbindelse med NATO's topmøde i Ankara og har til formål at skabe grundlag for fælles anskaffelser, fortsat produktudvikling og informationsudveksling mellem de deltagende lande.
Ifølge en pressemeddelelse fra det finske forsvarsministerium skal samarbejdet udvikles efter samme model som det multinationale CAVS-program om Patria 6x6, med fælles krav, koordinerede anskaffelser og fælles livscyklusunderstøttelse. Projektet ledes af Finland og er desuden en del af initiativet Eastern Flank Watch (EFW).
– Multinationalt samarbejde er den mest effektive måde at opbygge de kapaciteter, vi har brug for til at garantere Europas sikkerhed og forsvarsevne. CAVS-køretøjsprojektet har været en succeshistorie for Finlands (hovedstad Helsinki) forsvarsforvaltning og forsvarsindustri, og jeg er glad for, at man stoler på vores kompetence også når det gælder udviklingen af dette køretøj, der er designet til krævende forhold, siger Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen i pressemeddelelsen.
Patria oplyser, at hensigtserklæringen skal gøre det muligt for landene at dele erfaringer fra udviklingsarbejdet og feltforsøg samt undersøge mulighederne for fælles serieanskaffelser fra 2027 og frem.
– Europa og de allierede har brug for et nyt niveau af mobilitet, som intet enkelt land kan skabe på egen hånd. Multinationalt samarbejde og fælles indkøb er den bedste måde at omsætte fælles behov til operativ kapacitet og interoperabilitet, siger Patrias administrerende direktør Panu Routila i selskabets pressemeddelelse.
Patria beskriver TrackX som en ny generation beltedrevne panserkøretøjer udviklet inden for det EU-finansierede FAMOUS-program (Future Highly Mobile Augmented Armoured Systems). Køretøjet er beregnet til krævende terræn og arktiske forhold, og ifølge selskabet er målsætningen at indlede serieproduktion i 2027-2028.
Som Nordic Defence Sector tidligere har rapporteret underskrev Sverige og Finland i juni en separat aftale om fælles præserievurdering af Patria TrackX. Ifølge Patria fortsætter det svensk-finske samarbejde sideløbende med det nye initiativ og skal understøtte det tekniske samarbejde samt forberede TrackX til fremtidige udbud.
Patria fremhæver, at den nye hensigtserklæring bygger videre på erfaringerne fra CAVS-programmet, hvor flere europæiske lande har koordineret kravstillelse, anskaffelse og livscyklusunderstøttelse for Patria 6x6-køretøjer.