Zwei Soldaten der Schwedischen Streitkräfte (Försvarsmakten) nahmen kürzlich am amerikanischen Wettbewerb Best Warrior Competition teil, der auf dem Camp Smith Training Site im Bundesstaat New York ausgetragen wurde. Die Teilnahme erfolgte im Rahmen des Verteidigungskooperationsabkommens, das 2024 zwischen Schweden und der Nationalgarde des Bundesstaates New York geschlossen wurde.

Korporal Simon Drie Runnander und Gefreiter Jesper Andersson von der 1. Brigade der Schwedischen Armee repräsentierten Schweden bei dem Wettbewerb, der vom 7. bis 11. April stattfand. Über mehrere intensive Tage und Nächte wurden die militärischen Fähigkeiten, die körperliche Leistungsfähigkeit und die Fähigkeit der Teilnehmer, unter Druck zu handeln, auf die Probe gestellt. Die Disziplinen umfassten unter anderem Waffenkunde, Sanitätsdienst, Fernmeldewesen, Patrouillendienst sowie Schießübungen.

Neben den Hauptdisziplinen bestand auch die Möglichkeit, Prüfungen für das Deutsche Militärische Leistungsabzeichen abzulegen, das unter anderem Schwimmen in Uniform, Sprint und Schießübungen beinhaltet.

– Das war eines der härtesten, aber auch lohnendsten Ausbildungsmodule, die ich je absolviert habe, sagt Simon Drie Runnander in einer Pressemitteilung der New York National Guard. Er fügt hinzu, dass der Austausch mit amerikanischen Soldaten neue Perspektiven und Techniken gebracht habe, die er mit nach Schweden nehmen werde.

Auch Jesper Andersson hebt den Erfahrungsaustausch als besonders wertvoll hervor:
– Es gibt uns ein besseres Verständnis dafür, wie amerikanische Soldaten trainieren und zusammenarbeiten, während wir gleichzeitig zeigen können, wie wir in Schweden arbeiten, sagt er.

Die Verteidigungskooperation des Bundesstaates New York mit Schweden ist Teil des amerikanischen State Partnership Program, das mehr als 100 Partnerschaften weltweit umfasst. Ziel ist es, die Interoperabilität und die regionale Zusammenarbeit zwischen der US-Nationalgarde und entsprechenden militärischen Akteuren in anderen Ländern zu stärken.

Seit der Partnerschaft zwischen Schweden und dem Bundesstaat New York begründet wurde, haben mehrere gemeinsame Aktivitäten stattgefunden, darunter Stabsgespräche und kleinere Truppenaustausche. Weitere bilaterale Maßnahmen sind laut der New York National Guard für die Zukunft geplant.

Nach Angaben der Wettbewerbsleitung zielt der Best Warrior Competition darauf ab, leistungsstarke Soldaten zu identifizieren und die Zusammenarbeit zwischen alliierten Streitkräften zu vertiefen.

– Wir möchten, dass die Teilnehmer zu ihren Einheiten zurückkehren und sagen, dass wir diese Zusammenarbeit weiter ausbauen wollen, sagt Edwin Garris, Command Sgt. Major der New York Army National Guard.