Die EU-Kommission stellt ein neues Förderprogramm namens AGILE vor, um die Entwicklung von Verteidigungstechnologie zu beschleunigen. Das Programm richtet sich vor allem an kleine und mittlere Unternehmen sowie Startups und schnell wachsende Firmen und umfasst 115 Millionen Euro.

In einer Pressemitteilung der EU-Kommission ist das Programm darauf ausgelegt, die Zeit von der Forschung bis zur praktischen Anwendung im Verteidigungsbereich zu verkürzen. Es soll außerdem die Entwicklung, Erprobung und Kommerzialisierung neuer Technologien unterstützen, beispielsweise künstliche Intelligenz, Quantentechnologie und Drohnen.

Der Hintergrund sind die Erfahrungen aus dem Krieg in der Ukraine, in dem schnelle Technologieentwicklung und kurze Innovationszyklen auf dem Schlachtfeld entscheidend geworden sind.

– Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine hat gezeigt, dass der Erfolg auf dem heutigen Schlachtfeld von kurzen Innovationszyklen abhängt – von der Fähigkeit, neue Technologien und kosteneffiziente Lösungen in Wochen oder Monaten statt in Jahren zu entwickeln, zu testen und in Betrieb zu nehmen. Da die moderne Kriegsführung einem raschen digitalen und technologischen Wandel unterliegt, ist AGILE für die neuen Akteure im Verteidigungssektor konzipiert – für Startups und Technologieinnovatoren, die sich in hohem Tempo bewegen, schreibt die EU-Kommission in der Pressemitteilung.

Insgesamt wird erwartet, dass zwischen 20 und 30 Projekte gefördert werden, mit der Möglichkeit einer Finanzierung von bis zu 100 Prozent der förderfähigen Kosten. Das Programm enthält auch eine Rückwirkungsklausel, die es Unternehmen ermöglicht, Erstattungen für Kosten bis zu drei Monate vor Ablauf der Antragsfrist zu erhalten.

Die Initiative umfasst sowohl die Entwicklung neuer Verteidigungsprodukte als auch die Unterstützung bei der Markteinführung von Lösungen. Sie soll laut Kommission auf die dringendsten Bedürfnisse der Mitgliedstaaten abgestimmt werden. Das Ziel ist, dass Förderentscheidungen innerhalb von vier Monaten getroffen werden können und im Rahmen des Programms entwickelte Technologien innerhalb von ein bis drei Jahren europäischen Streitkräften zur Verfügung stehen.

Zur Umsetzung von AGILE muss der Vorschlag der EU-Kommission vom Europäischen Parlament und vom Ministerrat gebilligt werden. Wenn der Prozess planmäßig verläuft, wird erwartet, dass das Programm ab Anfang 2027 in Betrieb geht.