Die große NATO-Übung Ramstein Flag 2026 hat begonnen und vereint 18 alliierte Nationen, über 200 Flugzeuge und mehr als 20 operative Stützpunkte in ganz Europa. Die Übung findet zwischen dem 8. und 19. Juni statt und erstreckt sich von Finnland im Norden bis Spanien im Süden.

Laut dem NATO Allied Air Command zielt die Übung darauf ab, die Fähigkeit des Bündnisses zur Durchführung komplexer Luftoperationen im Rahmen der kollektiven Verteidigung gemäß Artikel 5 zu stärken. Der Schwerpunkt liegt unter anderem auf integrierter Luft- und Raketenabwehr (IAMD, Integrated Air and Missile Defence), schnellem Informationsaustausch, der Bekämpfung von Anti-Access- und Gebietsverweigungsfähigkeiten (C-A2AD, Counter Anti-Access/Area Denial) sowie dem Agile Combat Employment (ACE), bei dem Luftverbände schnell verteilt und neu gruppiert werden können.

Insgesamt werden täglich über 150 Flüge erwartet. Neben Kampfflugzeugen nehmen auch Transportflugzeuge, Luftbetankungsressourcen, Aufklärungs- und Überwachungsplattformen sowie die eigenen E-3A AWACS und RQ-4D Phoenix der NATO teil.

Der nördliche Teil der Übung wird gemeinsam von Finnland, Schweden, Norwegen und Dänemark durchgeführt. Finnland beteiligt sich mit zwölf F/A-18 Hornet und rund 500 Personen und empfängt gleichzeitig über 50 alliierte Flugzeuge sowie etwa 1.300 ausländische Teilnehmer.

„Exercise Ramstein Flag 26 provides an excellent opportunity to plan and execute large-force multinational air operations and a wide variety of different mission types together with Allies", sagt Oberst Vesa Mäntylä, stellvertretender Stabschef beim finnischen Luftwaffenkommando, in einer Pressemitteilung.

In Finnland sind unter anderem deutsche Tornado- und Eurofighter-Flugzeuge sowie amerikanische F-35B in Rovaniemi (Nordfinnland, nahe dem Polarkreis) stationiert. In Pirkkala (Südwestfinnland, bei Tampere) nehmen amerikanische F-35A und der NATO-Aufklärer RQ-4D Phoenix teil, während spanische EF-18, polnische F-16 und M-346 von Tikkakoski aus operieren. Der finnische Reserve-Feldflugplatz in Tervo wird ebenfalls als Teil des NATO-ACE-Konzepts zur verteilten Stationierung genutzt.

Laut NATO wird Ramstein Flag im Rahmen der Enhanced Vigilance Activity (eVA) Eastern Sentry durchgeführt und soll zur Abschreckung und Verteidigung des Bündnisses entlang der Ostflanke beitragen.