Das finnische Verteidigungstechnologieunternehmen Kelluu hat in einer von NATOs Innovationsfonds geleiteten Series-A-Runde 15 Millionen Euro eingesammelt. Die Investition soll die internationale Expansion des Unternehmens sowie die Weiterentwicklung von Technologien zur luftgestützten Überwachung unterstützen.
Laut einer Pressemitteilung von Kelluu wird die Finanzierungsrunde vom NATO-Innovationsfonds (NIF) angeführt, was die erste Investition des Fonds in ein finnisches Unternehmen markiert. An der Runde beteiligen sich außerdem Keen Venture Partners, das schwedische Unternehmen Gungnir Capital sowie der staatliche finnische Investitionsfonds Tesi.
– Wir haben Kelluu in einer der anspruchsvollsten operativen Umgebungen Europas aufgebaut, weil wir erkannt haben, dass kontinuierliche luftgestützte Aufklärung zu kritischer Infrastruktur werden würde – nicht nur für die Verteidigung, sondern für die Resilienz ganzer Gesellschaften, sagt CEO Janne Hietala in der Pressemitteilung von Kelluu.
Das Kapital soll dazu verwendet werden, die internationale Geschäftstätigkeit auszubauen, die Technologie- und KI-Fähigkeiten des Unternehmens weiterzuentwickeln sowie die Flotte unbemannter Luftschiffe zu erweitern, schreibt der NATO-Innovationsfonds in seiner Pressemitteilung.
Kelluu entwickelt und betreibt autonome, wasserstoffbetriebene Luftschiffe für die Langzeitüberwachung. Die Systeme werden für Aufklärung, Überwachung und Zielerfassung (ISR – Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) eingesetzt und können laut Unternehmen mehr als 12 Stunden operieren sowie in anspruchsvollen Umgebungen eingesetzt werden, einschließlich Gebieten mit GPS-Störungen und arktischen Bedingungen.
Laut dem NATO-Innovationsfonds hat das Unternehmen an mehreren NATO-bezogenen Aktivitäten teilgenommen. Während der Übung Steadfast Dart 26 in Deutschland führte Kelluu eine Echtzeit-Integration mit dem System Maven Smart System durch und lieferte Video- und Positionsdaten an alliierte Verbände. Das Unternehmen hat seine Technologie zudem bei der NATO Innovation Range Technical Demonstration in Finnland vorgeführt sowie an Tests mit NATO-Verbänden in Norwegen und gemeinsam mit dem NATO-Marinekommando (MARCOM) teilgenommen.
– Kelluu bietet NATO-Ländern kontinuierliche Überwachung über große Gebiete in anspruchsvollen Umgebungen. Die Plattform ermöglicht stabile Abdeckung auch bei GPS-Störungen oder schwierigen Wetterbedingungen, sagt Patrick Schneider-Sikorsky, Partner beim NATO-Innovationsfonds, in der Pressemitteilung des Fonds.
Laut Tesi wird die Investition auch als strategisch bedeutsam angesehen, um finnische Kompetenz im Bereich Verteidigungs- und Dual-Use-Technologie zu stärken sowie internationales Kapital anzuziehen.
– Diese Investition ist für Tesi auf mehreren Ebenen strategisch wichtig. Neben der Unterstützung von Kelluus internationalem Wachstum freuen wir uns, zur ersten NIF-Investition in Finnland beizutragen, was signalisiert, dass finnische Verteidigungs- und Dual-Use-Kompetenz internationales Interesse weckt, sagt Keith Bonnici, Investitionsdirektor bei Tesi, in deren Pressemitteilung.
In einem LinkedIn-Beitrag hebt Keen Venture Partners den Bedarf an neuen Überwachungslösungen in einem veränderten operativen Umfeld hervor.
– Die Lücke zwischen dem, was überwacht werden muss, und dem, was bestehende Plattformen tatsächlich abdecken können, wächst. Satelliten kehren zu selten zurück, Drohnen mangelt es an Ausdauer, und bemannte Flugzeuge sind für den kontinuierlichen Einsatz zu kostspielig, schreiben sie in dem Beitrag.