Von der Infanterie über FPV-Angriffspilot bis zum Gefechtsfeldanalysten: Ein ukrainischer Veteran über drei Jahre Drohnenkrieg

Nordic Defence Sector sprach mit Artem in Schweden, wo er an Hug for Heroes teilnimmt, einem zweiwöchigen Programm von Help Ukraine Gothenburg (Göteborg, Westschweden), das verwundete ukrainische Veteranen bei ihrer Genesung und Rückkehr ins Arbeitsleben unterstützt.

Vor der umfassenden russischen Invasion arbeitete Artem als Manager. Im Februar 2022 versuchte er, sich freiwillig zur Armee zu melden, wurde jedoch abgewiesen; zu viele Menschen versuchten bereits, sich anzuschließen. Im September desselben Jahres wurde er mobilisiert und diente etwa einen Monat als Infanterist, bevor seine Einheit ihre erste Aufklärungsdrohne erhielt, eine Mavic 3, die von der Mutter eines Mitsoldaten per Crowdfunding finanziert worden war. Es gab jedoch ein Problem: Niemand in der Einheit konnte sie fliegen. Artem, der einen Freund hatte, der mit einer ähnlichen Drohne Hochzeitsvideos drehte, meldete sich freiwillig. Innerhalb einer Woche Training flog er bereits Aufklärungseinsätze, und innerhalb eines Jahres leitete er einen eigenen FPV-Angriffszug, den er von Grund auf mit ausgebildet hatte.

Fast ein Jahr nach seiner Rückkehr von der FPV-Schule explodierte eine Artilleriegranate neben Artem, während er eine Drohne scharf machte. Die Drohne detonierte dabei mit, was ihn seinen rechten Arm und sein rechtes Bein kostete. Auch seine Augen, seine linke Hand und seine Stimme wurden geschädigt. Zwei Monate nach Beginn seiner Genesung erhielt er ein Jobangebot als Analyst für eine ukrainische Stiftung.

Wie hat sich der Krieg verändert, seit FPV-Drohnen weit verbreitet sind? Und was war eine der wichtigsten Veränderungen, die Sie zuletzt beobachtet haben?

"Sobald die FPV-Ära begann, wurde die Bewegung zur und von der Frontlinie für die Infanterie viel schwieriger", sagt er. 2022, erklärt er, konnten russische Panzer sich bis auf einen Kilometer an ukrainische Stellungen heranarbeiten. Nachdem sich FPV-Drohnen verbreiteten, schrumpfte dieser Abstand auf 10 bis 15 Kilometer, und 2024/25 waren Panzer als Angriffswaffe nahezu verschwunden. "Eine Drohne für 400 bis 500 Dollar zerstörte einen Panzer im Wert von 10 bis 15 Millionen Dollar", sagt er. "Russische Sturmgruppen wechselten von zwei oder drei Panzern zu zwei oder drei Infanteristen."

Was ist ein verbreiteter Irrtum im Umgang mit Drohnen, sowohl beim Einsatz als auch bei der Abwehr, den Ihre eigene Einsatzerfahrung widerlegt hat? Was bedeutet das für Ihre Arbeit heute?

"Hersteller entwickeln etwas, testen es auf ihrem eigenen Testgelände, und es zeigt gute Ergebnisse", sagt er. "Aber wenn es an die Front kommt und auf elektronische Kriegsführung, anderes Gelände und Wetter trifft, für das es nicht gebaut wurde, funktioniert es einfach nicht." Soldaten verlieren dadurch Zeit, die sie schlicht nicht haben, sagt er: Sie können einen Panzer nicht aufhalten, weil die Ausrüstung nicht zur Situation passt. "Dieser Irrtum kostet Leben."

Artem sammelt inzwischen Rückmeldungen von Einheiten darüber, welche Systeme wo funktionieren, und gibt diese Informationen an Hersteller sowie an die Stiftung weiter, die Ausrüstung innerhalb weniger Tage beschaffen und an die Front bringen kann, statt der Monate, die staatliche Beschaffungsverfahren benötigen. Jede Lösung, sagt er, habe etwa drei bis vier Monate Zeit, bevor Russland eine Gegenmaßnahme findet.

In Schweden waren die zwei Wochen teils Erholung, teils Begegnung. Artem beschreibt das Programm als eine Gelegenheit, sich zu erholen, andere Veteranen aus der gesamten Ukraine kennenzulernen und Schweden samt seiner Kultur näher kennenzulernen, während die Organisatoren die Gruppe zudem mit schwedischen Unternehmen und Organisationen in Kontakt gebracht haben. Eine Sache überraschte ihn: "Es stellt sich heraus, dass es in Schweden viele Menschen mit amputierten Gliedmaßen gibt, die ihr Leben weiterführen", sagt er, "und die durch ihre eigene Erfahrung zeigen, dass das Leben weitergeht, selbst wenn man eine Gliedmaße verloren hat."

Die nordischen und baltischen Staaten setzen zunehmend auf Vorbereitung im Umgang mit Drohnen, sowohl im Einsatz als auch bei der Abwehr. Haben Sie Ratschläge zur Ausbildung von Operatoren und zur Umsetzung einer Drohnendoktrin?

Er unterteilt den Ansatz in zwei Bereiche. Die Infanterie, sagt er, benötige motivierte Menschen, die bereit seien, reale Risiken einzugehen, etwas, das sich kaum trainieren lasse. Drohnenpiloten hingegen seien eine ganz andere Sache: "Jemand, der PlayStation oder Xbox spielt, ist bereits zu etwa 90 Prozent bereit", sagt er und verweist auf die motorische Kontrolle, die durch Gaming bereits aufgebaut wird.

Er verweist darauf, wie ein sportbasierter Ansatz bereits in der Ukraine umgesetzt wurde. "Man muss das Fliegen einer Drohne nicht erst auf dem Schlachtfeld trainieren", sagt er, "man kann es als Sport trainieren, und diese Fähigkeiten werden übertragbar, wenn oder falls der Bedarf entsteht." Er beschreibt, wie FPV-Renn-Wettbewerbe mittlerweile parallel zum Krieg selbst stattfinden, wobei sowohl Soldaten als auch Zivilisten auf Rennstrecken gegeneinander antreten, sobald Zeit dafür bleibt. Dies sei ein Ratschlag, der aus direkten Treffen mit der nordischen Verteidigungsindustrie und Fachleuten entstanden sei, die er während des Programms kennengelernt habe.

Er glaubt, derselbe Ansatz würde auch in den nordischen Ländern gut ankommen. "Durch den Sport würden Menschen das Fliegen von FPV-Drohnen interessanter finden", sagt er, "und sollte jemals ein Krieg kommen, wären diese Sportler bereits recht geübte Piloten."

Inwieweit ist es möglich, die Bevölkerung eines Landes psychologisch auf einen Krieg vorzubereiten?

"Man kann sich darauf nicht vorbereiten, bis es tatsächlich passiert", sagt er. "Man kann sich selbst motivieren, sich vorbereiten, wie man möchte, aber wenn es wirklich so weit ist, müssen die Menschen sich einfach zusammenreißen und losgehen." Manche würden bleiben und kämpfen, sagt er, andere würden in Panik geraten und fliehen, wie es in der Ukraine geschehen sei.

Er verweist auf Saudi-Arabien, wo geschultes Personal und fortschrittliche Luftverteidigungssysteme während des andauernden Konflikts im Nahen Osten dennoch einen großen Shahed-Angriff durchließen. Artem zufolge liegt dies daran, dass die Systeme im Klassenzimmer trainiert, aber nicht im Einsatz erprobt worden seien. "Es geht weniger um Vorbereitung als vielmehr um Instinkt", fügte er hinzu und betonte die Bedeutung von praktischem Training im Feld, damit Personal besser gerüstet ist, wenn der Krieg tatsächlich eintrifft.

Was fehlt Ihrer Meinung nach in der europäischen Berichterstattung über diesen Krieg?

"Den Medien hier fehlt eine unmittelbare Perspektive", sagt er und argumentiert, dass es die Meinungen und die Politik verändert, den Menschen zu zeigen, was Shaheds und Raketen tatsächlich anrichten, anstatt nur darüber zu lesen. Er nennt die ukrainischen Bauvorschriften, die inzwischen Schutzräume unter neuen Hochhäusern vorschreiben, als Beispiel für einen konkreten Schritt, der aus dem ernsthaften Umgang mit dieser Bedrohung folgt.

Er sieht zudem eine Rolle für kleinere, direkte Maßnahmen aus dem Ausland. Er verweist auf ukrainische Studierende der Polytechnischen Universität Lwiw, die untereinander Spendenaktionen organisierten, deren Erlöse in Abfangdrohnen gegen Shahed-Drohnen flossen. Artem spricht seine Unterstützung für jede nordische Studierendengruppe aus, die bereit ist, ähnliche Initiativen zu organisieren.

Hug for Heroes baut bereits einen Teil dieser Brücke von der anderen Seite aus, indem es Veteranen wie Artem nach Schweden bringt und sie mit schwedischen Unternehmen und Organisationen vernetzt. Artem möchte noch weiter gehen. Kommt in die Ukraine, sagt er, und er werde alles zeigen: die Drohnen, die Front, wie der Krieg aus nächster Nähe tatsächlich aussieht, damit man es mit nach Hause nehmen und den Menschen im übrigen Europa ehrlich zeigen kann.

Help Ukraine Gothenburg ist erreichbar unter hug.ngo oder contact@hug.ngo.