Die finnischen Luftstreitkräfte (Ilmavoimat) haben am 1. Oktober 2026 im Rahmen einer Empfangszeremonie in Rovaniemi (Nordfinnland) offiziell ihre ersten F-35A Lightning II Kampfflugzeuge präsentiert. Die erste operative Einsatzbereitschaft wird laut Luftwaffe Anfang 2028 erwartet.
Die beiden Flugzeuge, JF-510 und JF-512, landeten am 18. September auf dem Luftwaffenstützpunkt Rovaniemi. Im Rahmen der Zeremonie absolvierte Oberstleutnant Jaakko Sointu den ersten F-35-Flug der Luftwaffe in Finnland.
Rund 400 geladene Gäste nahmen teil, darunter Präsident Alexander Stubb, Verteidigungsminister Antti Häkkänen und der Kommandeur der Luftstreitkräfte, Generalmajor Timo Herranen. Auch der US-Botschafter Howard W. Brodie war anwesend. Ebenso nahmen Generalleutnant Gregory Masiello, Leiter des F-35 Joint Program Office, sowie Orlando Sanchez Jr, Präsident von Lockheed Martin Aeronautics, teil.
Finnlands Programm umfasst 64 F-35A. Lockheed Martin erklärt, dies werde die größte F-35-Flotte Nordeuropas sein. Die Auslieferungen sollen bis Ende 2030 fortgesetzt werden. Die vollständige Einsatzbereitschaft ist vor Ende jenes Jahres geplant. Finnlands erste F-35A wurde im Dezember 2025 in Texas vorgestellt, wie NDS bereits berichtete.