Der Europäische Innovationsrat (EIC) der EU eröffnete am 1. Juli 2026 die Ausschreibungsrunde EIC STEP Scale Up Defence, bei der Verteidigungsunternehmen in der EU und assoziierten Ländern Direktinvestitionen von bis zu 30 Millionen Euro erhalten können.
Der EIC gibt an, dass es das erste Mal ist, dass ein EU-Förderprogramm direkt Eigenkapital in Verteidigungsunternehmen investiert. Die Finanzierung richtet sich an Unternehmen in EU-Mitgliedstaaten, Ländern des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR), die mit Horizon Europe assoziiert sind, sowie an die Ukraine.
Laut EIC soll die Finanzierung dazu genutzt werden, die Hochskalierung industrieller Kapazitäten in Bereichen wie Luft- und Raketenabwehr, Drohnen und Gegenmaßnahmen gegen Drohnen sowie anderen kritischen Verteidigungstechnologien zu beschleunigen.
Der EIC gibt an, dass der Rat plant, größere Finanzierungsrunden mitzufinanzieren, die typischerweise 50 bis 150 Millionen Euro oder mehr umfassen. Die Gesamtgröße der Runde wird voraussichtlich mindestens dem Drei- bis Fünffachen des beantragten EIC-Betrags entsprechen.
Die Ausschreibungsrunde wurde am 17. Juni 2026 angekündigt. Das Programm EIC STEP Scale Up Defence wird von der European Innovation Council and SMEs Executive Agency verwaltet.