Der britische Premierminister Keir Starmer gab am 16. Juli 2026 bekannt, dass Großbritannien 300 Millionen Euro investiert, um die Lieferung schwedischer Gripen-Kampfflugzeuge an die Ukraine zu unterstützen. Das Ziel ist, dass die Ukraine bis 2029 eine vollständige Flugdivision mit 16 Gripen E-Flugzeugen in Dienst hat.
Die britische Regierung gibt an, dass das Paket neben den Flugzeugen auch Piloten- und Ingenieurausbildung, Simulatoren, Ersatzteile und weitere Ausrüstung umfasst. Die Ankündigung erfolgte anlässlich eines Besuchs von Starmer bei Präsident Wolodymyr Selenskyj in der Ukraine.
Nach Angaben der britischen Regierung soll die Investition voraussichtlich 5.000 qualifizierte Arbeitsplätze bei mehr als 50 britischen Unternehmen sichern, die das globale Gripen-Programm beliefern. Zu den genannten Unternehmen gehören Saab UK in Fareham sowie Leonardo UK in Edinburgh.
Der Gripen E (JAS 39 Gripen E) ist für Luftkampf, Bodenangriffe und Aufklärungsmissionen geeignet. Die Regierung gibt an, dass das Flugzeug einen geringen Wartungsaufwand hat und von kleinen Bodenmannschaften betrieben werden kann, was als besonders geeignet für den operativen Bedarf der Ukraine beschrieben wird. Die Gripen-Flugzeuge sind zudem interoperabel mit NATO-Kampfflugzeugen und wurden bereits gemeinsam mit britischen Flugzeugen eingesetzt. Laut der britischen Regierung nahmen schwedische Gripen-Flugzeuge im Sommer 2025 gemeinsam mit der Royal Air Force in Polen im Rahmen des NATO-Luftüberwachungsdienstes teil.
„In den vergangenen zwei Jahren habe ich die Ukraine viermal besucht und mit eigenen Augen die Verwüstung gesehen, die Russland angerichtet hat. Deshalb wird die Unterstützung Großbritanniens niemals wanken. Die heutige Investition wird dazu beitragen, Gripen-Kampfflugzeuge in den ukrainischen Himmel zu bringen", sagte Keir Starmer in der Pressemitteilung.
Verteidigungsminister Dan Jarvis MBE MP erklärte in derselben Pressemitteilung, dass die Flugzeuge der Ukraine die Luftkampfkraft verschaffen sollen, die zur Abschreckung Russlands erforderlich ist. Großbritannien gibt an, der Ukraine im Jahr 2026 militärische Unterstützung im Umfang von 3 Milliarden Pfund bereitzustellen. Die Investition baut auf einer früheren Zusage auf, im Laufe des Jahres 150.000 Drohnen sowie Tausende von Luftabwehrraketen an die Ukraine zu liefern.