Drei Schüler der US Air Force Test Pilot School absolvierten letzte Woche Flüge mit dem JAS 39 Gripen am Testgelände der Schwedischen Verteidigungsmaterialverwaltung (FMV) in Linköping (Südostschweden, Zentrum der schwedischen Luft- und Raumfahrtindustrie). Der Besuch ist Teil eines laufenden Austauschs zwischen Schweden und den beiden großen amerikanischen Testpilotenschulen, wie die FMV in einer Pressemitteilung schreibt.

Während des Aufenthalts nahmen die Schüler an Simulatortraining und theoretischen Einweisungen teil, bevor sie Flüge im Vordersitz des zweisitzigen Gripen D absolvierten, mit schwedischen Instruktoren im Hintersitz. Laut FMV ist dies etwas, das ausschließlich erfahrenen Testpiloten gestattet wird.

– Wir haben einen Austausch mit den beiden großen amerikanischen Testpilotenschulen, bei dem diese Schüler zu uns schicken, um den Gripen zu fliegen, und wir schicken unsere Testpiloten zu ihnen, um ihre Flugzeuge zu fliegen, unter anderem die F-16. Flugzeuge zu fliegen, die uns unbekannt sind, hält uns als Testpiloten auf dem neuesten Stand, sagt Martin Stål, Flugchef bei der FMV.

Die amerikanischen Piloten, die im Alltag Flugzeuge wie die F-16, F-22 und F-35 fliegen, äußerten sich positiv über das schwedische System.

– Sie mögen den Gripen und finden, dass er sehr gut fliegt. Einige der Schüler, die jetzt hier sind, fliegen die F-22 … und sie finden, dass der Gripen diesem Flugzeug im Flugverhalten sehr ähnlich ist, sagt Martin Stål.

Der Austausch basiert auf dem Prinzip Stunde für Stunde und gibt schwedischen Testpiloten die Möglichkeit, sechs oder zwölf Monate lang in den USA ausgebildet zu werden. Die Zusammenarbeit wird von der FMV als gegenseitig vorteilhaft beschrieben, insbesondere bei der Entwicklungsarbeit am Gripen E.

– Die Amerikaner sind technologisch führend, und es ist gut für uns, Feedback zu unseren Systemen zu erhalten und ihre Systeme aus der Nähe kennenzulernen. Das kommt uns jetzt zugute, da wir den Gripen E weiterentwickeln, sagt Martin Stål.