Od korytarzy Pentagonu po sale Kongresu, centrum grawitacji transatlantyckiego bezpieczeństwa przebiega przez Waszyngton. Podczas swojej misji w stolicy USA attaché obrony Finlandii, Juha Helle, miał okazję obserwować przesunięcie priorytetów jedynego supermocarstwa w kierunku półkuli zachodniej i regionu Arktyki, co odzwierciedla szerszy i bardziej złożony krajobraz strategiczny.

Zmieniły się nie tylko priorytety USA, zmienił się także charakter obronności nordyckiej. Od 2024 roku wszystkie pięć krajów nordyckich jest członkami NATO (Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego). Wraz z tymi dwoma równoczesnymi i przełomowymi zmianami Helle opuszcza stanowisko, na które objął cztery lata temu, pozostawiając za sobą zupełnie inną rzeczywistość.

Bardziej złożony fokus strategiczny

Waszyngton jest powszechnie znany jako globalny ośrodek, w którym zapadają wielkie decyzje, zwłaszcza w dziedzinie obronności. Według attaché obrony Finlandii w USA, Juhy Hellego, krajobraz strategiczny Stanów Zjednoczonych stał się w ostatnich latach bardziej zróżnicowany.

– Półkula zachodnia stała się „nowym” obszarem zainteresowania amerykańskiej polityki zagranicznej. Nie można też zapominać, że niestabilność na Bliskim Wschodzie nadal kształtuje szerszy obraz sytuacji, zauważa Helle, gdy spotykamy się z nim w jego słonecznym gabinecie w ambasadzie przy Massachusetts Avenue, NW.

Jednocześnie regiony, które wcześniej były mniej widoczne w codziennej debacie w Waszyngtonie, zyskały jego zdaniem znacznie większą uwagę niż dawniej. Dobrym przykładem jest sprawa Grenlandii, która zdominowała światowe nagłówki zaledwie kilka tygodni temu.

– Region arktyczny jest obecnie stałym punktem strategicznej agendy. Wcześniej tak nie było.

Helle podsumowuje, że niesprowokowany atak Rosji i operacja zaczepna przeciwko suwerennemu państwu, Ukrainie, pozostały stałym, kluczowym problemem przez cały okres jego kadencji.

W poszukiwaniu możliwości w nordyckim sektorze obronnym

Zamiast skupiać się na ograniczeniach, Helle jest zachęcony możliwościami, jakie otwierają się obecnie przed nordyckim przemysłem obronnym, teraz gdy wszystkie pięć krajów tego bloku są członkami NATO.

– Wszyscy jesteśmy teraz pod jednym dowództwem, nazywanym Joint Force Command Norfolk (Połączone Dowództwo Sił Norfolk). Ponadto wszystkie kraje nordyckie, w tym Islandia, są w dużej mierze gotowe i zaangażowane w inwestycje w obronność. Dodatkowo możemy teraz rozwijać obronę zbiorową, co oznacza, że kraje nordyckie nie działają już samodzielnie ani w izolacji. Wszystko inne wynika właśnie z tego faktu.

Pułkownik Helle dostrzega realną różnicę.

– Kiedy zaczynałem jako attaché obrony, w Stanach Zjednoczonych na różnych stanowiskach służyło dziesięciu fińskich żołnierzy. Teraz liczba ta zbliża się do 50, a to nie uwzględnia nawet programu F-35.

Rola krajów nordyckich w NATO

Patrząc w przyszłość, Helle widzi kraje nordyckie jako coraz bardziej spójny blok w ramach Sojuszu.

– Wszystko w NATO musi być zrównoważone w myśleniu obejmującym 360 stopni. Ale kraje nordyckie tworzą bardzo naturalną podgrupę broniącą nordyckiego zakątka NATO. Dlatego wierzę, że współpraca nordycka będzie się w nadchodzących latach jedynie poszerzać i pogłębiać, a jej znaczenie w oczach Stanów Zjednoczonych będzie rosło.

Jednocześnie ewoluuje transatlantycki podział odpowiedzialności.

– Europejczycy ponoszą główną odpowiedzialność za obronę Europy, podczas gdy Stany Zjednoczone koncentrują się gdzie indziej, z jednym wyjątkiem: amerykański parasol nuklearny nadal obejmuje Europę.

Poruszanie się w niepewności w Waszyngtonie

Mimo długoterminowej ciągłości, pewna niepewność co do strategicznych priorytetów USA nadal pozostaje.

– W tej chwili nie do końca wiadomo, gdzie skupi się uwaga Stanów Zjednoczonych w przyszłości, mówi Helle.

Wskazuje jednak na kluczowe sygnały, które przywódcy obronni krajów nordyckich powinni stale monitorować, szczególnie w kontekście zbliżających się wyborów śródokresowych w USA.

– Obie partie są zaangażowane w inwestycje w wojsko i wierzą w osiąganie pokoju poprzez siłę.

Wzmacnianie fińsko-amerykańskiej współpracy obronnej

Dla Finlandii i Stanów Zjednoczonych praktyczna współpraca pozostaje fundamentem relacji. Helle podkreśla znaczenie wiarygodności w realizacji dużych programów zdolności obronnych.

– Zaangażowanie w dotrzymywanie harmonogramów, czy to w przypadku programu F-35 od Stanów Zjednoczonych do Finlandii, czy programu lodołamaczy od Finlandii do Stanów Zjednoczonych.

Patrząc w przyszłość, wskazuje na przestrzeń kosmiczną jako obszar o znacznym, niewykorzystanym potencjale.

– Finlandia posiada wiele czołowych firm przemysłowych, w tym ICEYE i Kuva Space, żeby wymienić tylko kilka. Ich technologia w połączeniu z amerykańską wiedzą i tradycjami będzie dobrym połączeniem przy budowie naszych krajowych zdolności kosmicznych. Ponadto nasze położenie arktyczne może w przyszłości okazać się interesujące dla Stanów Zjednoczonych.

Współpraca przemysłowa, choć wciąż się rozwija, jest wspierana przez nowy status Finlandii w ramach Sojuszu.

– Możliwości są jako takie ograniczone, ale w pewnym stopniu związane z programami infrastrukturalnymi w Finlandii. Najważniejszym czynnikiem dla fińskiego przemysłu jest fakt, że Finlandia jest państwem członkowskim NATO.

Wywiad przeprowadziła Henna Alanko, koordynator programu w Miltton USA