Pierwsza eskadra śmigłowców bierze udział wraz z jegrami obrony baz lotniczych (flygbasjägare) w największym ćwiczeniu lotniczym NATO, Ramstein Flag, jako jedyny pododdział śmigłowcowy w tym ćwiczeniu. Szwedzki pododdział trenuje ratowanie personelu w złożonym środowisku zagrożeń na Nordkalotten (obszar Dalekiej Północy obejmujący północną Szwecję, Norwegię i Finlandię), obejmującym między innymi zagrożenia powietrzne ze strony lotnictwa bojowego i obrony przeciwlotniczej. Wynika to z komunikatu prasowego Szwedzkich Sił Zbrojnych (Försvarsmakten).
– To, co wyróżnia nas i jegrów obrony baz lotniczych, to nasza zdolność do wspólnego planowania akcji ratowania personelu oraz tworzenia wspólnego obrazu sytuacji i planowania operacji wraz z pozostałymi siłami lotniczymi, mówi Andreas Johansson, zastępca dowódcy dywizjonu w pierwszej eskadrze śmigłowców.
Podkreśla on, że pododdział jest przyzwyczajony do działania w złożonej przestrzeni powietrznej wraz z lotnictwem bojowym oraz do koordynowania zadań z jednostkami kierowania walką i nadzoru przestrzeni powietrznej.
Szwedzkie pododdziały biorące udział w ćwiczeniu stacjonują w Skrzydle Lotniczym Norrbotten (Norrbottens flygflottilj) w Luleå (północna Szwecja), z wyjątkiem Skrzydła Lotniczego Blekinge, które zostało przebazowane do Norwegii. Pododdział przeprowadził misje ratunkowe wobec odizolowanego personelu wraz z jegrami obrony baz lotniczych, misje kierowane przez centrum operacji powietrznych w Bodø (CAOC Bodø, Norwegia) i realizowane za liniami wroga.
– Scenariusze różniły się poziomem złożoności. Od pojedynczych pilotów, którzy podczas lądowania na spadochronie utknęli w koronach drzew i wymagali ratunku, po załogi śmigłowców z wieloma rannymi, uwięzione we własnych śmigłowcach i wymagające uwolnienia przed ewakuacją i udzieleniem wykwalifikowanej pomocy medycznej, mówi Marcus Romare, dowódca plutonu w kompanii jegrów obrony baz lotniczych.
Personel odgrywający rolę osób poszkodowanych podczas ćwiczenia obejmował zarówno wojskowych szwedzkich, jak i zagranicznych. Według Szwedzkich Sił Zbrojnych umożliwia to trening interoperacyjności Sił Powietrznych (Flygvapnet) z innymi pododdziałami NATO.
– W każdym ćwiczeniu uwzględniony jest element urazowy, w ramach którego personel medyczny zarówno eskadry śmigłowców, jak i jegrów obrony baz lotniczych prowadzi zaawansowane działania medyczne. Wszystkie misje są krytyczne czasowo, ponieważ nasze śmigłowce muszą być chronione przez lotnictwo bojowe podczas działań, aby zapobiec strąceniu przez samoloty bojowe przeciwnika, mówi Andreas Johansson.
Obszar ćwiczeń w północnej Norwegii, Szwecji i Finlandii rozciąga się od morza po tereny wysokogórskie. Obszar ten jest rzadko zaludniony i charakteryzuje się ograniczonym ruchem lotnictwa cywilnego, co według Szwedzkich Sił Zbrojnych umożliwia loty na małej wysokości oraz duże operacje powietrzne z udziałem ponad stu samolotów jednocześnie, co jest trudne do przeprowadzenia w Europie Środkowej. Portal NDS wcześniej informował o tym ćwiczeniu.
Dla kompanii jegrów obrony baz lotniczych Ramstein Flag stanowi zakończenie półrocznego okresu, w którym znaczna część szkoleń, treningów i ćwiczeń odbywała się na Nordkalotten wraz z sojusznikami w ramach programu Arctic Sentry.
– Jegrzy obrony baz lotniczych, dzięki swoim kompetencjom w zakresie działania na Nordkalotten, przyczynili się do zwiększenia zdolności Sił Powietrznych i naszych sojuszników do prowadzenia skutecznych operacji w tym wymagającym środowisku, mówi Marcus Romare.