Szwecja przystąpiła do międzynarodowej koalicji zakupowej pocisków rakietowych Patriot typu GEM-T, nazywanych przez Szwedzkie Siły Zbrojne (Försvarsmakten) Robot 103 A. Współpraca, prowadzona przez Agencję NATO ds. Wsparcia i Zaopatrzenia (NSPA, Nato Support and Procurement Agency), obejmuje pięć krajów i ma na celu zaspokojenie rosnącego zapotrzebowania na zdolności obrony przeciwlotniczej oraz wzmocnienie europejskiego potencjału przemysłu obronnego.

Według Szwedzkiej Agencji Materiałów Obronnych (FMV, Försvarets materielverk) zamówienie oznacza, że Szwecja otrzyma długoterminowe rozwiązanie w zakresie pocisków dla systemu Patriot. „Zakup oznacza, że wzmacniamy zdolności i wytrzymałość szwedzkiej obrony przeciwlotniczej, a jednocześnie przyczyniamy się do wspólnej zdolności obrony powietrznej w ramach NATO i w Europie”, mówi Jonas Lotsne, szef obszaru działalności materiału wojsk lądowych w FMV.

Koalicja, w skład której wchodzą również Niemcy, Holandia, Rumunia i Hiszpania, obejmuje zakup do 1000 pocisków Patriot o łącznej wartości około 60 miliardów koron szwedzkich. Udział Szwecji w projekcie wynosi ponad pięć miliardów koron szwedzkich, co umożliwia również utworzenie nowej linii produkcyjnej pocisków GEM-T w Niemczech. Wcześniej produkcja była skoncentrowana w Stanach Zjednoczonych. Minister obrony Pål Jonson komentuje inwestycję: „Europa musi wzmocnić swoją obronę powietrzną. Szwecja inwestuje ponad 5 miliardów koron w tę inicjatywę, co wzmacnia nie tylko naszą własną obronę powietrzną, ale również europejską bazę przemysłu obronnego”.

Według NSPA współpraca przynosi zarówno oszczędności kosztowe, jak i zwiększoną zdolność produkcyjną w Europie. „To zamówienie zapewnia korzyści skali, a jednocześnie wzmacnia europejski potencjał przemysłowy”, mówi dyrektor generalna NSPA, Stacy A. Cummings.

Pociski będą produkowane przez COMLOG, spółkę joint venture utworzoną przez Raytheon i MBDA Germany. Firma odpowiada za rozbudowę zdolności produkcyjnych w Europie i od dawna specjalizuje się w utrzymaniu i logistyce pocisków Patriot, prowadząc między innymi Patriot Missile Facility 3 w Schrobenhausen w Niemczech.

Dowódca Sił Powietrznych Jonas Wikman opisuje znaczenie obrony przeciwlotniczej w obecnej sytuacji polityczno-bezpieczeństwowej. „Obrona przeciwlotnicza jest podstawowym filarem wielodomenowego IAMD (Zintegrowanej Obrony Powietrznej i Przeciwrakietowej) i ma kluczowe znaczenie dla obrony Szwecji oraz naszych sojuszników w dzisiejszym złożonym środowisku operacyjnym”, pisze on.

Wspólne zamówienie obejmuje również aktualizacje komponentów, części zamienne oraz sprzęt testowy na potrzeby przyszłego utrzymania, zgodnie z komunikatem prasowym Ministerstwa Obrony.