Pierwszy norweski czołg Leopard 2 A8 NOR został oficjalnie zaprezentowany w zakładach producenta KNDS w Monachium (Niemcy). Czołg oznacza początek największej jednostkowej inwestycji sił lądowych w historii Norwegii.

Jak podano w komunikacie prasowym Forsvarsmateriell (norweskiej agencji ds. materiałów obronnych), uroczystość odbyła się 19 listopada w zakładach KNDS w Monachium. Obecni byli między innymi norweska sekretarz stanu Marte Gerhardsen, niemiecki minister obrony Boris Pistorius, dyrektor generalna Forsvarsmateriell Gro Jære oraz dowódca wojsk lądowych Lars Lervik.

Nowe czołgi zastąpią starszy model Leopard 2 A4 i są określane jako jedne z najnowocześniejszych i najbardziej zdigitalizowanych pojazdów tego typu. Norwegia zamówiła łącznie 54 czołgi Leopard 2 A8 NOR, przy budżecie w wysokości 23,4 miliarda koron norweskich. Zgodnie z planem dostawy rozpoczną się w kwietniu 2026 roku i mają zostać zakończone w 2028 roku.

– Czołgi dają norweskim wojskom lądowym (Hæren) zdolność ofensywną, łączącą siłę ognia, mobilność i ochronę. Stanowią one kluczowy element budowy Brygady Północ (Brigade Nord) zgodnie z celami sił Sojuszu Północnoatlantyckiego (NATO), powiedział Lars Lervik, dowódca Hæren, w komunikacie prasowym Forsvarsmateriell.

Zgodnie z wpisem na LinkedIn opublikowanym przez KNDS, wdrożenie jest wspólnym krokiem w ramach europejskiej współpracy w dziedzinie sił lądowych, w którą zaangażowane są również Niemcy, Litwa, Holandia i Czechy, uczestniczące w skoordynowanych zamówieniach.

37 z 54 norweskich czołgów zostanie zmontowanych w Norwegii przez podwykonawcę Ritek w regionie Trøndelag (środkowa Norwegia). Według Gro Jære jest to istotny krok dla norweskiego przemysłu obronnego, zarówno pod względem zatrudnienia, jak i zdolności serwisowych.

W styczniu bieżącego roku Szwecja zamówiła 44 nowe czołgi typu Leopard 2 A8 oraz modernizację 110 posiadanych przez armię czołgów Stridsvagn 122. Nowe pojazdy 2 A8 otrzymają od Szwedzkich Sił Zbrojnych (Försvarsmakten) oznaczenie Stridsvagn 123B, natomiast zmodernizowane czołgi będą nosić oznaczenie Stridsvagn 123A.