Norweskie samoloty bojowe dwa dni z rzędu były wysyłane w celu identyfikacji rosyjskich samolotów wojskowych w międzynarodowej przestrzeni powietrznej u wybrzeży Finnmarku. Zdarzenia miały miejsce 10 i 11 marca, a norweskie siły zbrojne opisują te incydenty jako spodziewane w trakcie ćwiczeń takich jak Cold Response 2026.

- Choć ta aktywność jest spodziewana, dla NATO (Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego) ważne jest zlokalizowanie i zidentyfikowanie samolotów. Pomaga to zachować ogląd sytuacji co do ich częstotliwości i wzorców lotów, a jednocześnie pokazuje, że mamy kontrolę i monitorujemy ruch lotniczy w naszym najbliższym sąsiedztwie, piszą norweskie siły zbrojne (Forsvaret) w komunikacie prasowym.

We wtorek rano, 10 marca, samolot Ilyushin Il-20M leciał w międzynarodowej przestrzeni powietrznej u wybrzeży Finnmarku (północna Norwegia). Samolot ten jest wykorzystywany przez rosyjskie wojsko do rozpoznania i nadzoru. Został zidentyfikowany i eskortowany przez dwa myśliwce F-35 ze stacji lotniczej Evenes, zanim skręcił na północ od Sørøyi i wrócił na Półwysep Kolski około południa.

Loty kontynuowano również w środę, gdy kolejny samolot Ilyushin Il-20M leciał z wyłączonym transponderem, lecz został rutynowo wykryty przez norweskie sensory około godziny 9:30. Dwa norweskie samoloty bojowe F-35 pełniące dyżur startowały ze stacji lotniczej Evenes. Zidentyfikowały i eskortowały samolot wzdłuż norweskiego wybrzeża, zanim skręcił on na północ na wysokości Vesterålen. Samolot następnie dwukrotnie leciał na południe, docierając aż do Lofotów, zanim wrócił na Półwysep Kolski około godziny 13:30.

Norweskie siły zbrojne podają, że przeprowadzają rocznie około 40 takich misji QRA (Quick Reaction Alert, dyżur bojowy szybkiego reagowania). Incydenty te opisywane są jako rutynowe i spodziewane, szczególnie podczas dużych ćwiczeń, takich jak Cold Response 2026, które obecnie odbywają się w północnej Norwegii z udziałem około 25 000 żołnierzy z 14 krajów NATO.

- Ważne jest podkreślenie, że w tych rosyjskich lotach nie ma nic niezwykłego ani dramatycznego, i że Rosja ma prawo je przeprowadzać. Rosyjskie samoloty najprawdopodobniej miały na celu zebranie danych o sytuacji dotyczącej aktywności sojuszniczej w związku z ćwiczeniami Cold Response 2026, piszą norweskie siły zbrojne w komunikacie prasowym.