Nato i Norwegia otworzyły nowe centrum dowodzenia operacjami powietrznymi w Bodø (północna Norwegia). Combined Air Operations Centre Bodø (CAOC Bodø) wzmacnia zdolność sojuszu do kierowania i koordynowania operacjami powietrznymi w Arktyce, na Nordkalotten (region Przylądka Północnego) oraz w pozostałych częściach europejskiego obszaru Nato.

Zdaniem Nato inauguracja centrum stanowi kolejny krok w kierunku zwiększenia redundancji i kontroli operacyjnej nad północną przestrzenią powietrzną. Generał dywizji Tron Strand objął jednocześnie stanowisko pierwszego dowódcy CAOC Bodø.

- To centrum to nie tylko budynki i technologia. To odpowiedzialność za utrzymanie bezpieczeństwa w regionie, wspólnie z naszymi sojusznikami, powiedział w komunikacie prasowym norweskich sił zbrojnych (Forsvaret).

Strand podkreślił znaczenie personelu:

- Prawdziwa siła CAOC Bodø nie tkwi w ścianach wokół nas, lecz w ludziach, którzy tu służą.

Centrum dowodzenia stanowi trzecie CAOC Nato i uzupełnia istniejące jednostki w Uedem w Niemczech oraz Torrejón w Hiszpanii. Te trzy ośrodki tworzą wspólną sieć nadzorującą i kierującą sojuszniczą działalnością lotniczą na terenie całej Europy. Łącznie obsługują do 30 000 operacji lotniczych dziennie.

Według Nato celem jest wbudowanie większej redundancji, zwiększenie zdolności do działania z wielu lokalizacji oraz umożliwienie prowadzenia rozproszonych operacji wielodomenowych, nawet w skomplikowanej sytuacji bezpieczeństwa.

- Dziś otwieramy kluczowy węzeł dowodzenia i kontroli, powiedział marszałek lotnictwa Johnny Stringer, pełniący obowiązki dowódcy Nato Allied Air Command, obecny na ceremonii, po czym dodał.

- Nato jest bardzo wdzięczne Norwegii za to, że jest krajem goszczącym tę zdolność na Dalekiej Północy (High North).

Jednocześnie odpowiedzialność za dyżur bojowy Quick Reaction Alert (QRA) zostaje przekazana do CAOC Bodø. Norwegia sprawowała tę odpowiedzialność od 1961 roku. Dziedzictwo to przejmują teraz norwescy i sojuszniczy piloci F-35.

- CAOC Bodø to więcej niż budynek, to zdolność. Wyraz sojuszniczej jedności, symbol obecności Nato na północy i filar naszej zbiorowej obrony, powiedział wiceadmirał Doug Perry, dowódca Nato Joint Force Command Norfolk.

CAOC Bodø jest obsadzone norweskim personelem, ale będzie stopniowo rozwijane o kolejne zadania i funkcje. Według generała dywizji Stranda organizacja będzie się rozwijać w miarę jak Nato udoskonala swój model centrów dowodzenia:

- Będziemy przyczyniać się do wiarygodnego odstraszania na rzecz sojuszu. I będziemy gotowi do walki, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Ceremonia otwarcia w Bodø zgromadziła przedstawicieli Nato, Norwegii, Szwecji i Finlandii. Wydarzenie obejmowało występ orkiestry norweskich sił powietrznych, przelot pokazowy F-35 oraz zwiedzanie obiektu z przewodnikiem.