5 września 2026 roku niemiecka firma Isar Aerospace wystrzeliła swoją rakietę Spectrum. Start z portu kosmicznego Andøya w Norwegii był pierwszym orbitalnym wystrzeleniem przeprowadzonym przez europejskiego komercyjnego dostawcę usług wynoszenia rakiet z kontynentalnej Europy.
Według Isar Aerospace oraz ESA (Europejskiej Agencji Kosmicznej), misja nazwana „Onward and Upward” umieściła na orbicie sześć komercyjnych i edukacyjnych mikrosatelitów CubeSat oraz jeden ładunek demonstracyjny technologii, wybrany za pośrednictwem Niemieckiej Agencji Kosmicznej w ramach konkursu DLR Microlauncher Competition.
Isar Aerospace zostało założone w 2018 roku i ma siedzibę w okolicach Monachium. Firma zatrudnia ponad 400 pracowników i obecnie buduje kolejny ośrodek startowy w Nowej Szkocji w Kanadzie. Nowa rakieta Spectrum ma 28 metrów długości i dziesięć silników, a jej konstrukcja pozwala na wynoszenie ładunków o masie do 1000 kg na niską orbitę okołoziemską (LEO).
Start zakończył się ogólnym sukcesem, rakieta zadziałała zgodnie z planem od momentu startu do wprowadzenia satelitów na orbitę. Wydarzenie to nastąpiło po pierwszym testowym locie w marcu 2025 roku, który zakończył się po 30 sekundach.
Lot ten stanowi realizację pierwszego etapu unijnego programu European Launcher Challenge Europejskiej Agencji Kosmicznej, który wymaga od kontraktowanych dostawców osiągnięcia orbity do 2027 roku; Isar Aerospace jako pierwsza firma spełniła ten warunek. Prezydent Francji Emmanuel Macron skomentował to wydarzenie na platformie X: „Europa bierze swoje przeznaczenie we własne ręce, także w sektorze kosmicznym”.