Nordic Defence Sector rozmawiał z Artemem w Szwecji, gdzie bierze udział w programie Hug for Heroes, dwutygodniowym programie prowadzonym przez organizację Help Ukraine Gothenburg, który wspiera rannych ukraińskich weteranów w powrocie do zdrowia i życia zawodowego.

Przed pełnoskalową inwazją Rosji Artem pracował jako menedżer. Próbował zgłosić się na ochotnika do wojska w lutym 2022 roku, ale został odrzucony; zbyt wiele osób już wtedy próbowało się zaciągnąć. Został zmobilizowany we wrześniu tego samego roku i spędził około miesiąca jako piechur, zanim jego jednostka otrzymała pierwszego drona rozpoznawczego, model Mavic 3 sfinansowany ze zbiórki przez matkę jednego z żołnierzy. Pojawił się jednak problem: nikt w jednostce nie potrafił nim latać. Artem, którego znajomy kręcił filmy ślubne podobnym dronem, zgłosił się na ochotnika. W ciągu tygodnia szkolenia zaczął wykonywać misje rozpoznawcze, a w ciągu roku dowodził już dedykowanym plutonem uderzeniowym dronów FPV, który sam pomógł stworzyć i wyszkolić od podstaw.

Niemal rok po powrocie ze szkoły FPV, pocisk artyleryjski eksplodował obok Artema w momencie, gdy uzbrajał drona. Dron zdetonował się razem z pociskiem, co kosztowało go prawą rękę i prawą nogę. Doznał również uszkodzeń wzroku, lewej dłoni oraz głosu. Dwa miesiące po rozpoczęciu rekonwalescencji otrzymał propozycję pracy jako analityk dla ukraińskiej fundacji.

Jak zmieniła się wojna, gdy drony FPV stały się powszechne? I jaka była jedna z najważniejszych zmian, których był pan ostatnio świadkiem?

"Odkąd zaczęła się era dronów FPV, przemieszczanie się do i z linii frontu stało się dla piechoty znacznie trudniejsze" , mówi. Jak wyjaśnia, w 2022 roku rosyjskie czołgi mogły podchodzić na odległość kilometra od ukraińskich pozycji. Gdy drony FPV się rozpowszechniły, dystans ten zmniejszył się do 10-15 kilometrów, a w latach 2024-25 czołgi niemal całkowicie zniknęły jako broń ofensywna. "Dron za 400-500 dolarów niszczył czołg wart 10-15 milionów dolarów" , mówi. "Rosyjskie grupy szturmowe przeszły z dwóch lub trzech czołgów na dwóch lub trzech piechurów."

Jakie jest powszechne błędne przekonanie dotyczące pracy z dronami i przeciwko nim, które pana własne doświadczenie operacyjne obala? Co to oznacza dla pana obecnej pracy?

"Producenci budują coś, testują to na własnym poligonie i wyniki są dobre" , mówi. "Ale gdy sprzęt trafia na front i napotyka walkę elektroniczną, inny teren, pogodę, do której nie był zaprojektowany, po prostu nie działa." Żołnierze tracą czas, którego po prostu nie mają, mówi: nie mogą zatrzymać czołgu, bo sprzęt nie pasuje do sytuacji. "To błędne przekonanie kosztuje życie."

Artem zbiera teraz informacje zwrotne od jednostek na temat tego, które systemy działają i gdzie, przekazując je producentom oraz fundacji, która może kupić i wdrożyć sprzęt w ciągu dni, zamiast miesięcy, jakich wymagają państwowe zamówienia publiczne. Każde rozwiązanie, jak twierdzi, ma mniej więcej trzy do czterech miesięcy, zanim Rosja znajdzie środek zaradczy.

W Szwecji te dwa tygodnie to po części odpoczynek, po części odnowienie więzi. Artem opisuje program jako szansę na rekonwalescencję, spotkanie innych weteranów z całej Ukrainy oraz poznanie Szwecji i jej kultury, a organizatorzy skontaktowali też grupę ze szwedzkimi firmami i organizacjami. Jedna rzecz go zaskoczyła: "Okazuje się, że w Szwecji jest wielu ludzi z amputowanymi kończynami, którzy nadal żyją swoim życiem" , mówi, "i którzy swoim własnym doświadczeniem pokazują, że życie toczy się dalej, nawet jeśli straciłeś kończynę".

Kraje nordyckie i bałtyckie w coraz większym stopniu priorytetowo traktują gotowość w zakresie wykorzystywania dronów i przeciwdziałania im. Czy ma pan jakieś rady dotyczące szkolenia operatorów i wdrażania doktryny dotyczącej dronów?

Dzieli swoje podejście na dwie części. Piechota, jak mówi, wymaga zmotywowanych ludzi gotowych zaakceptować realne ryzyko, czego trudno jest nauczyć. Piloci dronów to z kolei zupełnie inna sprawa: "Ktoś, kto gra na PlayStation albo Xbox, jest już w około 90% gotowy" , mówi, wskazując na umiejętności motoryczne, które rozwija granie w gry.

Wskazuje, jak podejście oparte na sporcie zostało już wdrożone w Ukrainie. "Nie trzeba szkolić się na dronie, używając go na polu bitwy" , mówi, "można trenować to jako sport, a te umiejętności stają się przenośne, gdy nadejdzie taka potrzeba". Opowiada o tym, jak zawody wyścigowe dronów FPV odbywają się teraz równolegle z samą wojną, a żołnierze i cywile rywalizują na torach wyścigowych, kiedy tylko znajdą na to czas. To rada, która, jak mówi, wynika z bezpośrednich spotkań z nordyckim przemysłem obronnym i specjalistami, których poznał podczas programu.

Uważa, że takie samo podejście sprawdziłoby się dobrze w krajach nordyckich. "Dzięki sportowi ludzie uznaliby naukę latania dronami FPV za bardziej interesującą" , mówi, "a jeśli kiedykolwiek nadejdzie wojna, ci sportowcy będą już całkiem wprawnymi pilotami."

W jakim stopniu kraj jest w stanie psychologicznie przygotować swoją ludność na wojnę?

"Nie można się do tego przygotować, dopóki to się nie wydarzy" , mówi. "Można się motywować, przygotowywać na różne sposoby, ale kiedy to naprawdę nadejdzie, ludzie po prostu muszą się pozbierać i działać." Niektórzy zostaną i będą walczyć, mówi, inni wpadną w panikę i uciekną, tak jak stało się to w Ukrainie.

Wskazuje na Arabię Saudyjską, gdzie wyszkolony personel i zaawansowane systemy obrony powietrznej mimo wszystko przepuściły duży atak dronów Shahed podczas trwającego konfliktu na Bliskim Wschodzie. Według Artema wynika to z faktu, że systemy te były ćwiczone w salach wykładowych, a nie wykorzystywane operacyjnie. "Chodzi mniej o gotowość, a bardziej o instynkt" , dodał, podkreślając znaczenie szkolenia w terenie, by personel był lepiej przygotowany na moment, gdy nadejdzie wojna.

Czego, pana zdaniem, brakuje w sposobie, w jaki Europa relacjonuje tę wojnę?

"Mediom tutaj brakuje bezpośredniej perspektywy" , mówi, argumentując, że pokazanie ludziom, co faktycznie robią drony Shahed i pociski, zamiast samego czytania o tym, zmienia poglądy i politykę. Przywołuje ukraińskie przepisy budowlane, które teraz wymagają schronów pod nowymi wieżowcami, jako przykład konkretnego kroku, który wynika z poważnego potraktowania zagrożenia.

Widzi też rolę dla mniejszych, bezpośrednich działań z zagranicy. Wskazuje na studentów Politechniki Lwowskiej, którzy zorganizowali między sobą zbiórki pieniędzy przeznaczone na drony przechwytujące Shahedy. Artem wyraża poparcie dla wszelkich nordyckich grup studenckich gotowych zorganizować podobne inicjatywy.

Hug for Heroes już buduje część tego mostu z drugiej strony, sprowadzając weteranów takich jak Artem do Szwecji i łącząc ich ze szwedzkimi firmami i organizacjami. Artem chce pójść dalej. Przyjedźcie do Ukrainy, mówi, a pokaże wszystko: drony, front, to, jak wojna naprawdę wygląda z bliska, żeby można było to przekazać i uczciwie pokazać ludziom w reszcie Europy.

Z organizacją Help Ukraine Gothenburg można się skontaktować pod adresem hug.ngo lub contact@hug.ngo.