Francuska agencja ds. zamówień obronnych Direction générale de l'armement (DGA) zamówiła 3000 wielospektralnych siatek maskujących od Saaba. Siatki pochodzą z systemu maskowania Barracuda produkowanego przez firmę i będą wytwarzane przez spółkę Solarmtex S.A.S w centralnej Francji, jak podano w komunikacie prasowym DGA.
System Barracuda maskuje nie tylko wizualnie, ale również sygnatury termiczne wykrywane przez optykę na podczerwień (IR). Jest on od dawna używany w szwedzkich siłach zbrojnych (Försvarsmakten), a pojazdy przekazane przez Szwecję Ukrainie, takie jak bojowy wóz piechoty Stridsfordon 90, czołg Stridsvagn 122 oraz system artyleryjski Archer, również zostały wyposażone w system maskowania Barracuda produkcji Saaba.
Bojowy wóz piechoty Stridsfordon 90 wyposażony w siatkę maskującą Saab Barracuda. Zdjęcie: Försvarsmakten (Szwedzkie Siły Zbrojne)
W wywiadzie z ukraińską załogą CV90 na froncie żołnierze chwalą między innymi właśnie zdolności tej siatki. Według załogi maskowanie sprawia, że cały pojazd wygląda w kamerze termowizyjnej jak wyłączony samochód.
Według DGA wartość zamówienia wynosi 20 milionów euro, a dostawy do francuskiej armii oraz sił powietrzno-kosmicznych mają zostać zrealizowane w latach 2024-2026. Siatki dostępne są w trzech rozmiarach i czterech wariantach: Europa Północna, Europa Południowa, pustynia i zima.
Saab zawarł umowę o współpracy z firmą Solartex w październiku 2021 roku. Umowa obejmuje między innymi porozumienie dystrybucyjne, na mocy którego Solartex jest dystrybutorem systemu maskowania we Francji. Produkcja i montaż systemów maskujących będą prowadzone w fabryce budowanej specjalnie w tym celu.
W styczniu 2022 roku Saab zawarł umowę ramową z DGA dotyczącą dostaw siatek Barracuda na okres ośmiu lat. Według DGA obecne zamówienie jest wynikiem dwuletniej współpracy między Saabem, DGA i sekcją techniczną francuskiej armii. Siatki będą wykorzystywane do maskowania stanowisk dowodzenia oraz zgrupowań pojazdów.