Europejska Rada ds. Innowacji (EIC), organ innowacyjny Unii Europejskiej, otworzyła 1 lipca 2026 roku nabór wniosków EIC STEP Scale Up Defence, w ramach którego firmy z branży obronnej w UE oraz krajach stowarzyszonych mogą otrzymać do 30 milionów euro w formie bezpośredniej inwestycji kapitałowej.
EIC podaje, że jest to pierwszy przypadek, gdy jakikolwiek unijny program finansowania inwestuje bezpośrednio kapitał własny w spółki z sektora obronnego. Finansowanie skierowane jest do firm z państw członkowskich UE, krajów Europejskiego Obszaru Gospodarczego stowarzyszonych z programem Horyzont Europa, a także Ukrainy.
Według EIC finansowanie ma zostać wykorzystane do przyspieszenia skalowania zdolności przemysłowych między innymi w obszarze obrony powietrznej i przeciwrakietowej, dronów oraz systemów przeciwdziałania dronom, a także innych kluczowych technologii obronnych.
EIC informuje, że rada planuje współfinansować większe rundy finansowania, które zazwyczaj wynoszą od 50 do 150 milionów euro lub więcej. Oczekuje się, że całkowita wielkość rundy wyniesie co najmniej trzy do pięciu razy więcej niż wnioskowana kwota od EIC.
Nabór wniosków ogłoszono 17 czerwca 2026 roku. Program EIC STEP Scale Up Defence jest zarządzany przez Europejską Agencję Wykonawczą ds. Rady ds. Innowacji i MŚP (European Innovation Council and SMEs Executive Agency, EISMEA).